最近，中央出台统筹解决人口问题的决定，揭示出中国人口战略所面临的挑战。自从实施计划生育政策以来，全国共计少生了4亿人。这对今日的经济起飞，无疑贡献卓著。
　　展望未来，中国社会正在迅速进入老龄化，但人口增长有其惯性，总人口还是以每年800万-1000万的速度上升。控制人口增长，仍然是当今面临的一个重大课题。
　　现在的中国，与实行计划生育政策初期的中国已经非常不同。虽然控制人口的目标没有变也不应该变，但具体的人口政策则无法以不变应万变。第一，当时的中国，并没有面临老龄化的挑战，现在则开始进入老龄社会；第二，当时的中国是计划经济，如今已经变成了市场经济。这两大变化，都对人口政策提出了新的挑战。
　　第一个变化，要求我们的人口政策更复杂，有一箭双雕之效。第二个变化，则实际上削弱了现行政策的有效性。当年在计划经济的体制下，凭借严格的户籍制度，还无法杜绝“超生游击队”。如今户籍制度日渐松动，流动人口遍布全国，如果单靠行政命令的手段，也很难实现目标。应该说，现行的人口政策，必须直面这两个挑战。
　　因此，我提出一个新人口政策的构想，把控制人口和解决老龄化问题结合起来一块解决；同时发挥市场经济的作用，使年轻一代自愿少生孩子。具体的办法，就是用计划生育的资金，建立一笔农村妇女奖学金，鼓励育龄的农村妇女接受更高级的教育。
　　这一政策的理由是，农村一直是控制人口过快增长的难点。农村人口超生比例高，主要一个原因是缺乏经济机会，文化程度特别是妇女的文化程度太低。从世界各国的经验看，出生率和妇女的文化程度呈反比，而妇女的文化程度和下一代的人口素质成正比。
　　在现代工业化国家，一个妇女高中毕业，马上要上大学，很少会结婚。大学毕业后，又有良好的工作机会，或者要进一步深造，现实的诱惑实在太多了，谁喜欢呆在家里生孩子。
　　结果，婚期越拖越后，高龄母亲越来越多，不生孩子甚至独身的妇女也越来越多，生育率一落千丈。
　　从如今北京、上海、广州等大城市的年轻白领阶层中就已经能够看出苗头：单身，晚婚，不要孩子的妇女越来越多。你就是放开让她们生，她们也不会生。现在的问题是，我们能不能给农村的育龄妇女提供城市妇女那样的教育和经济机会？
　　如果我们给大量刚刚高中毕业的农村女孩子一笔教育贷款，让她们结合自己的实际进城进修，并签署协议：只要她们不超生，这笔贷款就不必偿还；那么，这些女孩子有多少日后会成为“超生游击队”呢？这比把她们限制在农村，让计生委的人一天到晚跟踪查问，是否要更有效呢？
　　更重要的是，“超生游击队”的母亲生出来的孩子，由于教育方面经济投入的限制，长大后恐怕多难获得收入较高的岗位。而民工一个月就挣几百块，挣扎在生存线上，怎么可能再拿出钱来养活日益增长的老年人口？拿农村妇女奖学金进城进修的女孩子们，日后多成为城市中坚，少生孩子不说，生了也会好好教育。
　　她们的子弟日后更可能成为高素质有创造性的人才，每月拿出一些钱养活老人，也轻松得多。
　　中国未富先老，是个不容置疑的事实。世界上有许多发达国家人均收入比我们高几十倍，没有一个敢保证老龄问题很容易解决。

(作者为旅美学者)