一名外国记者在天安门广场采访群众文艺演出。新华社记者 高学余 摄

北京奥运会城市志愿者成为展示北京美好形象的靓丽名片。新华社记者 沙达提 摄

　　北京奥运会的精彩开局、快乐的比赛过程和辉煌的落幕，击破了以往外国媒体关于中国“落后、闭塞、封建”等等批评性宣传。
　　中国在向世界展示了自己的自信、成就、友谊和发展，通过北京奥运，中国的软实力获得了一次历史性的展示和提升。毫无疑问，北京奥运会对中国而言，是一次形象的展示、成就的检阅。

中国的速度和实力

　　“我一直以为中国很落后，没有高楼，中国人都要穿长衫或中山装，甚至因为对这里的空气质量很担心，我还专门买了口罩。”来自美国旧金山的史蒂夫微笑着告诉记者，“但是，我见到的是一个极为现代化、非常文明的国度，太美妙了。”
　　和史蒂夫一样，北京的交通状况、北京的空气质量、北京的接待能力、甚至北京的天气，事先都是许多外国友人担忧的。但是中国向世界所作的“我们会改变”的承诺实现了，中国用自己的速度和能力向世界证明“中国有能力做好他们一切想做的事情”。
　　“巨龙”机场3号航站楼、创造世界纪录的福地“鸟巢”和“水立方”等建筑拔地而起，城市道路不被拓宽和修缮。来自北京奥组委的数据显示，申奥成功7年来，仅北京奥运会场馆建设的投资就达130亿元。除此之外，7年来北京市对城市建设的投入，包括基础设施、能源交通、水资源和城市环境建设，高达2800亿元。
　　北京的环境也在逐步改善。从1998年到2007年底，北京对于环境的治理先后分13个阶段，200多项措施，治理涉及污染的方方面面，结果使达标的天数从100天增加到246天。数据显示，奥运期间，仅细粒子这一种污染物，周边下降16%，北京下降45%。
　　北京奥运会筹办的7年时间，北京的城市交通运行效率也在不断提升。据了解，北京在城市交通方面的投资达到了1782亿元，轨道交通从54公里提高到近200公里。
　　一系列的改变伴随着经济的提速发展。据北京统计局的分析，从2001年7月13日北京申奥成功后，中国经济增长经历了在高位上持续7年的上升，国内生产总值年均增长10.5%。同时，2005年至2008年北京新增就业岗位150万个，之前悉尼仅为15万个。

中国的微笑和文明

　　“奥运会前，国际上一些反华势力鼓噪‘中国威胁论’，而我们是用自己的微笑告诉所有海外的客人，中国是和平、友谊的海洋。”在地铁里，一名志愿者张彦微笑地告诉记者。世界各地的客人，无论在场馆，地铁、车站、商场，都可以看到这样天使般的微笑。据统计，本届奥运会上中国共有40万城市志愿者、100万社会志愿者和20万拉拉队志愿者，人数规模创历届之最。
　　“我走在哪里都会听到这里的人在热情地向我问好，他们会耐心地听我说蹩脚的中文，无论我有什么困难，都会有人来帮助我。”从法国来的朱迪被这样的微笑感动着。他告诉记者，3万名中外志愿者的热情服务，优美的奥运村设施、便捷的交通、丰盛精美的伙食、安全的环境，正规的旅游景点和购物商店，都让他感到难忘。记者了解到，本届奥运会期间，北京各行业各项服务创造了“零投诉”纪录。
　　“文明礼仪是奥运会留下的最大遗产。”北京市首都文明办新闻发言人郑默杰在接受记者采访时说。据郑默杰介绍，据首都文明办发布的“市民公共行为文明指数”显示：北京市民公共行为文明指数2005年为65.21，2006年为69.06，2007年为73.38，三年共提高8.17个百分点。
　　刚刚过去的奥运会期间，中国观众的文明观赛也成为另一个被关注的焦点。美国《华盛顿邮报》、德国《焦点》周刊等诸多外国媒体都纷纷刊文表示，中国观众的热情不仅限于针对中国运动员，即便在一些没有中国运动员参加的比赛中，中国观众也是举止妥当，很有礼貌。

中国的文化和历史

　　奥运开幕当夜，一曲“中国长卷”拉开了奥运会的序幕，澳大利亚创意大师里克伯奇用“目瞪口呆”来形容看到这场盛宴的感受，此后美国《新闻周刊》也发表了 “美得令人窒息”的赞叹。
　　开幕式外，中国特色文化魅力在北京的各个角落粉墨登场。在奥运村内，在北京街头，在“水立方”礼仪小姐的服装上，在“金镶玉”奥运奖牌的设计里，触目所及皆是浓浓的“中国味”。记者看到，在比赛和报道之余，一批批外国运动员和记者走进北京的大街小巷，坐三轮车，买中国货，观赏中国的民族戏曲和文艺演出。据了解，遍布京城的26个奥运文化广场，迄今已接纳游客150万人次。
　　“我们在32个体育场馆都进行了中国传统文化展示活动，它们贯穿整个奥运的过程。”赵东鸣告诉记者，“国内外观众在比赛之余还欣赏到了武术、杂技、舞蹈和吉祥物等中国传统表演。”
　　此外，本届奥运会期间，北京地区共推出了140余个文物展览。其中，“中国记忆—5000年文明瑰宝展”、“北京文物精品展”等十大文物展览被列入奥运期间重大文化活动。而据不完全统计，仅在奥运会开幕的一个星期内，这些展览接待观众已经超过145万人次，包括来自近60个国家和地区的境外游客10万人次。同时，这些展览还接待了67批次的奥林匹克大家族成员。