据美国《新闻周刊》4月19日(提前出版)一期报道，中国现在最炙手可热的网络游戏是……种菜。据某些人估计，自从2008年“开心农场”游戏诞生以来，中国可能有8000万人已开始玩这个游戏或它的某个翻版。
每一天，而且有时一天好几次，数以百万计的人登录网站，在他们的虚拟菜园里浇水、施肥、除草和收获。有些人会拜访其他虚拟农场并给主人帮忙；还有些人则伺机偷别人农场里的菜。
“开心农场”游戏的流行反映出人们对中国传统的田园生活抱有深切而且与日俱增的怀旧之情。过去30年来，中国有两亿多农民涌入城市，寻找更好的工作、更高的生活水平。于是就有了迅猛的经济增长和以惊人的速度建起的摩天大楼和基础设施。
城市在崛起，许多移民似乎已经失去社群归属感，而类似“开心农场”这样的社交网络游戏能让人切实重温那种感觉。
一种名为“农家乐”的旅游潮流因为能满足人们对乡村生活的需求而日益流行起来。一群群城里人开车来到农舍，吃农家饭，从池塘里钓起被预先放进去的鱼。
在中国南方许多地方，城里人开始租种农田，建设自己“现实版”的开心农场。在海南岛，有一家商店开始出售迷你农场——一个个装有土和豆类种子的小箱子，让人们拥有自己的“开心农场”；在南京，还有人开办了“开心农场”餐厅，餐厅内配有电脑，食客可以边用餐边偷菜。菜单上还提供“今日可偷菜肴”作为免费的开胃菜。
由于缺乏统计数字，无法确定这个网络游戏的溢出效应到底有多大。不过，有一件事是确定的：中国农民正涌入城市寻找更好的生活，而日益壮大的城市中产阶层正在回望自己的根。
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