对于现阶段的中国，低碳经济发展还必须强调发展速度，这其实也符合发展中国家的基本定义。现阶段中国处于经济快速增长的城市化、工业化进程中，面临经济快速增长以及转型中的种种社会经济问题，使得中国难以像发达国家一样来考虑低碳约束。实际上，这些问题在发达国家处于这个发展阶段时也同样遭遇过。
中国目前是二氧化碳排放量和增量最大的国家之一。至少到2020年经济仍将快速增长，能源消费以及二氧化碳排放也将持续上升，这使得中国不得不面对巨大的国际压力。如果没有中国参与，就无法解决全球变暖问题。
对于目前的中国来说，更确切的低碳经济发展是：既要保证适度的经济增长，又要保持能源资源的可持续利用和碳排放减少。
尽管有许多人试图说明，向低碳经济转型并不一定要付出高成本的代价，不会以当前经济发展为代价，但是，这取决于低碳的度（多低的碳）和如何计算经济效益。
在能源价格上涨的背景下，低碳技术所倡导的高能源效率、使用现有的最优商业化技术、转变高碳密集的基础设施，的确有其不菲的经济效益。而更大的低碳效益来自于环境保护，那就是长期的效益。
但短期内，我们更多看到的是低碳的成本。现实生活中我们常常需要考虑的是如何以及谁来为低碳发展埋单的问题。而各国实施的各项相应的减排政策，如温室气体排放权贸易、碳税等，既是为了促进减排，也是为了解决埋单的问题。对此，我们必须有所准备。
对于政府来说，将面临长期与短期的艰难选择，基本上是经济增长方式和经济增长率的问题。对于老百姓来说，那就是为低碳发展埋单的问题，可能需要放弃一些“高碳”的活动以及比照发达国家生活方式，作出一些生活方面的“牺牲”。
因此，公共意识对于发展低碳经济就有至关重要的作用。呼吁社会中的每个人都应当培养自己的低碳节能意识，包括低碳节能的消费意识、消费习惯，形成低碳生活方式。因此，这种“尽可能”是协调经济增长和保护环境的新思路，强调人们自愿自觉去维护环境。
低碳经济作为中国经济发展的方式无疑将对其能源消费方式以及生活方式有一次变革。大道理是，将全方位地改造建立在化石能源基础上的现代工业文明，转向生态经济发展，是对现代经济运行与发展进行的一场深刻的能源经济革命。
低碳经济发展在中国各个层面正受到日益关注，的确也是一条必须走的路。但是，目前在低碳发展，如可再生能源发展方面面临的种种问题，提醒我们应该以最小成本来做。这个最小成本除了选择适当的发展模式、能源结构外，还要求在根据资源与市场的情况合理布局的基础上，及时跟进相应的配套和政策，推动产业的良性快速发展。这就是我们常说的“有序”发展，这个“有序”主要是在发展中避免资金和资源的浪费。
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