在今年全球经济低谷中，中国旅游成为引人瞩目的新亮点。除入境旅游有所下降之外，国内旅游、出境旅游仍然创造了历史新高。旅游市场也实在给劲，在今年国庆中秋双节8天假日期间，又形成了高涨局面。全国共接待旅游者2.28亿人次，上年同期增长28.5%。按可比口径，同比增长12.4%。
    何以如此呢？可以说出一大堆原因，但说到根本，是随着中国的经济发展，社会已进入新的消费阶段。从世界范围来看，进入GDP人均3000美元后，就是旅游发展的黄金时期，这是消费升级换代的必然要求，也是一个国家从传统的观光旅游向更广泛休闲康乐旅游转化的趋势。
　　从消费发展阶段看，在求温饱的时期，主要解决“吃、穿、用”的问题。现在，总体情况是产能过剩，市场不足，需要调整结构。在进入小康时期后，社会逐步形成新的消费概念，即注重“住、行、游”。住是房地产市场的培育，行是交通体系的培育和汽车产业的完善，如果能够把游字加上去，是旅游发展的根本定位，意味着旅游成为小康生活的基本要素，是小康社会的发展目标之一。到中等发达时期，就有更多的精神消费追求，即进入“文、体、美”的概念。到发达时期，就进入了“多、新、奇”的个性化消费时代。
　　从消费特点来看，旅游是块大蛋糕，而且是块越做越大、越做越有味道的大蛋糕。其原因有六：
　　首先，旅游需求是最终需求，可以直接拉动发展。
　　其次，旅游消费是全面消费，涉及各行各业。
　　第三，旅游消费可以反复消费，可以持续拉动。
　　第四，旅游需求是差距性需求，可以全面对应。富人有富人的玩法，穷人有穷人的玩法。老人有老人的需求，年轻人有年轻人的需求。
　　第五，旅游消费消耗资源相对较少，其中观光类产品几乎是无限利用，其他产品可以反复利用，完全符合中国资源短缺的现状。
　　第六，旅游需求本身也创造大量中间需求，由此可以培育一批新兴产业，如旅游装备工业、旅游购物体系等。
　　中国旅游在国民经济和社会发展中的作用越来越突出。在过去的发展中，旅游是一个活力产业；如今，已经成为一个动力产业。即旅游业已不仅仅是经济产业，而是在经济和社会发展过程中具有多功能、全方位的推动作用。
　　在今后的发展中，旅游将具有长期的、巨大的前景。政府主导形成旅游发展的强大动力，工业发展提供旅游投入的重要基础，城市建设创造旅游环境的优越条件，区位交通强化旅游产业的综合功能，多元模式提升旅游产品的多种优势，传统复兴带来旅游市场的广阔前景，文化产业构造旅游社会的独特魅力，科技提升带动旅游全面地转型升级。总之，前景令人振奋。
　　旅游经济是健康经济，旅游生活是快乐生活。让我们乐之，好之，思之，知之，行之。（作者为中国旅游研究院学术委员会主任）