作为此次规划建设的“四横四纵”高速铁路客运网骨架的重要组成部分，重点建设包括长江三角洲、珠江三角洲、环渤海地区城际轨道交通的三地区轨道交通，预期覆盖区域内主要城镇。
　　中国铁道科学院研究员孙宁对中国经济时报记者介绍说：“我国轨道交通的发展分三个层面。
一是大铁路；二是城市轨道交通；三是区域城际轨道交通，或者大都市圈交通。”他说，区域城际轨道交通投资主要以地方为主；此外还有制式选择的问题，即技术方案有必要选择一种好的制式，各个区域如果运输距离是相似的，那么制式就应当是相似的，区域轨道交通的站间距较短，列车速度不用太快也不能太慢，２００公里的时速就足够。
　　国家发改委宏观经济研究院国土开发与地区经济研究所研究员高国力在接受本报记者采访时表示：“长三角、珠三角、环渤海这三个地区是国内最大的经济区，也是三个最大的城市群，是国内工业化和城镇化水平最高的区域，高铁的修建对三个区域内部的影响很大。”
　　他认为，总体来看，三个区域间的连接也在提升，但是更明显的是三个区域内部城市间的轨道交通的快速发展使得三个城市圈内部的链接程度和一体化程度明显加快。
　　对此，高国力列出三方面影响。
　　首先就是三个城市圈内部的要素流动，体现在总量规模、速度、效益都有了明显的改善和提升，城市间内部的人流、物流、资金流、信息流等都有明显的改观，这对于下一步城市圈内部的发展和一体化的进程会有实质性的推进作用。
　　第二方面就是高铁的连接使得三个城市圈内部的资源配置结构、效率、效益有一个明显的改进或者提高，包括产业分工和企业布局，由于轨道交通促进一体化进程提升，能够更大范围内整合配置资源，选择更好的布局方案。
　　第三就是铁路的修建对于三个都市圈内部城市间的沟通，政府层面、企业层面、体制层面的相互连接扩散和渗透也会有很好的促进作用。
　　铁道部副总工程师张曙光表示，此次高铁路网骨架中将形成环渤海、长三角、珠三角三个城市群的轨道交通网。以北京为例，到２０１２年将会形成一小时、二小时、三小时、四小时城市圈。从北京乘坐高铁出发，一小时可达天津、唐山、秦皇岛、石家庄、张家口、承德等地；二小时可到济南、郑州、太原、沈阳一带；三小时可达青岛、南京、合肥、包头、长春、大连一带；四小时可达杭州、武汉、西安、哈尔滨等地．
　　对此，高国力认为，建立短时间即可到达目的地的路网交通最大的意义是进一步强化了三大城市群对于全国的龙头带动作用。他说：“由于原来没有很好的基础设施衔接，三大都市圈的辐射范围是相对有限的，现在就能够进一步强化重点区域的核心作用，集聚和辐射的作用同时得到了扩大。”
　　高国力解释说：“集聚就是指能够在更远的范围内、更大的腹地空间里集聚优质资源和优质要素；辐射作用也是显而易见的，会把都市圈内部的一些需要转移的要素和产业在更大的腹地空间上转移出去。”
　　国务院发展研究中心发展部研究员刘勇也对本报记者表示，区域城际轨道交通的发展对城市一体化是有帮助的。他认为，城市群的分工协作范围扩大就会带来效益的扩大，经济发展的基本规律就是生产扩张，市场也要扩大，这也要求基础设施建设必须要跟上。
　　另外，对于区域城际轨道交通发展带来的最直观变化的衡量因素，天则经济研究所所长茅于轼告诉本报记者，最关键的就是客流量。他认为，流量高就证明了铁路发展有了好的效益，要有足够的客运量，这是最关键的，中国人口密度高，客流量是有保障的，从这点来看，区域城际轨道交通的发展以及整个高铁路网建设都是有效益的。