２００９年来临，全球可能在英国率先鸣枪减息下迈入零利率时代。
英国央行将于当地时间１月７日至８日召开货币决策会议。由于低迷的经济状况仍没有改善的迹象，市场预计，英国央行货币政策委员会除了将关键利率调降至该行１６９４年成立以来的最低水平之外，似乎别无选择。这将是英国央行连续第四个月采取降息手段刺激经济。不过，经济学家在对降息幅度的预测上存在分歧。
接受道琼斯通讯社调查的１６名经济学家中，有８人预计英国央行将把利率由目前的２％下调至１．５％，有３人预计利率将被下调至１．２５％，另外５人预计利率会降至１％。不过，许多经济学家承认，降息幅度存在较大不确定性，最终幅度可能大于或小于他们的预期。此外，近几周英镑的大幅贬值可能对英国央行的决策构成影响。
法国巴黎银行英国经济学家阿兰·克拉克表示，他们预计，英国央行周四将降息１００个基点，不过本月降息幅度小于预期的可能性较大，而之前几个月则是降息幅度大于预期的可能性较大。克拉克表示，虽然在此前两次政策会议上，决策委员均讨论过进行更大幅度的降息，但由于担心对英镑走势产生严重影响，他们最终有所保留。
ＨＩＳ环球透视首席欧洲经济学家霍华德·阿彻表示，英国央行周四再次大幅下调利率几乎已板上钉钉。他们预计利率将被下调７５个基点，由２．００％降至１．２５％，但也很可能会出现连续第三个月降息１００个基点，甚至进行幅度更大的降息。
所有经济学家均同意，近期一连串恐怖经济数据显示英国经济已跌入深度衰退，包括去年１２月房价下跌２．２％，２００９年第一季ＧＤＰ又预估下滑１．４％。同时，由于信贷市场仍然趋紧，同时消费者继续收紧开支，经济学家认为英国央行别无选择，只能推动利率向零靠近。包括欧洲央行、日本央行以及美联储都将于１月召开利率会议，他们均有可能加入这场零利率竞赛。欧洲央行副总裁帕帕季莫斯日前暗示，欧洲央行１月１５日会议后，将和英国联手减息，估计一样降０．５％，利率从２．５％变成２％，这将是英欧央行３个月来第四次合作。
至于已将利率降至０．２５％的美联储，是否会在１月２７日至２８日的会议上跟进减息，在美联储决策会议上都有投票权的旧金山分行总裁耶伦以及芝加哥分行总裁伊凡斯都认为，当前经济局势不乐观，例如去年１２月制造业指数就是２８年来最糟的。不过，两人也一致主张，美国利率工具几乎用尽，因此比较期待奥巴马的振兴经济案。此外，今年１月陆续还有加拿大央行、日本央行开例会。日本方面现有隔夜放款利率已低至０．１％，没有多少再减息空间，但央行仍考虑利用货币政策挽救经济。
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