记者手记：
    2008年11月，天津青年职业学院法律专业2008届毕业生——曹摧冬（24岁）、左双艳（23岁）、陈玉刚（22岁）、徐锴（22岁），一起在天津办起了“竹韵湘”餐馆，刚刚在创业的道路上起步，他们的经历也许会给其他的创业者一些启示。

4个大学生在他们的“竹韵湘”，左起：曹摧冬、左双艳、陈玉刚、徐锴。张国 摄

曹摧冬：“竹韵湘”试营业

    2008年11月5日 星期三 晴
    今天初八，是个好日子，“竹韵湘”今天试营业。我和徐锴起大早去买菜，早晨5点多出门，温度很低，天是黑的，还看到了星星。
    开餐馆源自一个突然的想法。2008年春天，大学的最后一个学期，我注册了一个教育信息咨询公司，搞家教培训，徐锴、左双艳、陈玉刚都在那儿。大学期间我打了一年的工，其实我是不太喜欢去帮别人打工的，一直想着不如自己创业。8月底，我从南方回来，我们一起去湘菜馆吃饭，吃了好几家，吃着吃着就感觉，不如我们自己也开一家算了。我虽然是广东人，但在湖南上过学、做过生意，饮食习惯跟湖南人差不多，所以我们决定做湘菜。
    开这个餐馆，我把手头的12万元都投进去了。先是从网上搜索100平方米以内的房子，看了很多地方，这个店面位置是天津火车站后广场，我们在这里观察了几天，人来人往还可以，房租也还可以接受。店面80多平方米，为了突出湖南特色，我们买了竹帘挂在墙上，从网上下载了毛泽东的一些照片，洗出来放在店里。
    开餐馆最要紧的是厨师。湖南的一个朋友帮我找厨师。我去湖南试菜，最后请了4个人，除了1个服务员，另外3个都是厨师，虽然都是“80后”，可他们的厨龄最少的都有五六年。
    张罗着开餐馆，跟人一说是大学生，工商所、居委会，很多人都愿意帮助我们，社会上也有很多人关注我们，这让我们很高兴。昨天一天都带着厨师去采购，厨房所有的东西都没有，碗筷都是昨晚才送到的。如今12万元还剩下5000多元。背水一战。
    招牌挂上了，“竹韵湘”，这是我自己想的名字。竹是四君子之一，代表韧性、坚强、节节高。试营业第一天，打8．8折，营业额1040元，还成。

陈玉刚：开业大吉

    2008年11月9日 星期日 晴
    火！
    今天“竹韵湘”正式开业，我们预计会爆满，但是没想到会这么火。
    没有哪个饭馆开业打五折的。老曹说，就是想让人家尝尝味道，做出人气。
    店里9张桌子，来了三四十桌人。旁边有个公司知道我们今天开业，来了两三桌。前一天还有个客人说：你们是大学生，我们公司正好在这里开会，我给你们带人来。
    试营业期间，我们分头在街上发了几百张单子，告诉人家9号开业。后来又发了1000多张优惠券。
    今天找了河北工业大学的两个同学帮忙。上午10点多才准备完。11点来了第一桌，一对老夫妇，点了4个菜，都是贵的菜，说要试试味道。
    12点多，满座了。单子太多，师傅看都看不过来。下午3点左右客人才散开。因为五折，很多客人都点招牌菜，秘制贵妃鸡、扣肉、开胃鱼头等特色菜一扫而空。
    第一次接触那么多客人，忙，累，紧张，同时高兴。幸亏已经试营业了三四天，看出一些问题就改进了。今天没出岔子。
    我负责内厨，洗菜、传菜、烧水、煮饭，最受不了的是猫着腰洗碗筷。店里所有的事情我们都是新手，之前没洗过这么多菜，芹菜、小葱、蒜苗，刚开始都是一根根择，很慢。后来才发现，用剪子剪，虽然浪费了一点，但是快，也好洗。
    晚上8点多，我们的系主任韩向琴老师来了，我们前几天邀请过她。大家都在忙，我们只聊了几句，她嘱咐我们做湘菜也要抓住北方人的口味。
    晚上9点半，客人走了，我们自己的饭菜也上桌了，准备吃饭庆祝。
    这时又来了13个人，刚下火车。好多原料都没了，蒸的米饭也不够了。一听是长沙的老乡，先给他们炒菜吧，有人出去买了几匝挂面。这时旁边一家饭馆的几个人也来吃饭。
    就这样忙到夜里11点多，我们自己才吃上饭。现在是打基础的时候，就算只有一桌客人，我们也要坚持到他们离开。今天虽然打五折，营业额还2000多元。老曹说：今天不错，取得了阶段性的胜利，是有史以来营业额最好的，相信我们的菜馆越来越好。

左双艳：黑色星期三

    2008年12月3日 星期三 晴
    落差太大了，没想到今天会这么惨淡。
    根据之前的经验，周六、周日生意不好，周三一般会不错。从上午开始，大家期待着。
    中午11点半，没人，我们觉得没关系，12点还没人，我们揣测客人在路上。等到十二点半，开始想，难道他们都在开会？难道他们不饿吗？
    几个人坐着，屋子里很安静，“怎么还没来人呢？”问号充斥着头脑，心不在焉。等到一点，确实是没人了。自己吃饭吧，没有客人给自己做饭，感觉是高消费，8个人只做了两三个菜。
    如果中午营业好的话，大家下午会有休闲活动，但是今天没有，厨师的心情也不好。
    下午，又在期待中度过。5点还没有来人。老曹说：“今天可能就这样子了。”大家像热锅上的蚂蚁一样，坐立不安、手心冒汗，不时盼望门突然被推开。
    六七点钟，总算来了两桌回头客。他们还问，今天客人不多吧？我说，嗯。
    老曹晚上七八点出去了，说去看看别的菜馆怎么样。别的菜馆还可以，为什么我们这么差呢？老曹回来说，还得加紧发传单，明天要去远一些的地方发。
    在期盼中过来，最后在失望中结束。大家互相安慰：开饭店总是有好的时候，也会有不好的时候。
    晚上8点多就下班了。菜都剩下了，明天不用买了。这是最轻松的一天，也是最烦恼的一天。
    一天下来，收入仅仅是287元。没给家里打电话。我们一般是报喜不报忧的。

徐锴：“竹韵湘”出名了

    2008年12月9日星期二晴
    昨天，我们的“竹韵湘”上了《每日新报》。前天晚上就接到来采访的记者的电话，说报道8日见报。我立即去旁边的报亭订了50份。
    昨天早晨我去买菜，路过报亭时忍不住又买了几份。卖报老太太惊讶地说，怎么今天都要这个？已经卖出20份了。我知道肯定是老曹买的。
    回到店里，我们把报纸发给客人，墙上和门口也贴上了，做宣传。
    昨天晚上，就已经有部分看到报道过来的客人，每个人一进来就问我们，这是不是大学生开的，不是我们就走了。还有从河西专门开车过来的。
    印象深的有两桌，跟我们聊天、喝酒，说要“庆祝一下”。有一桌是父母从南开区带着孩子过来的，他们一进门就直接叫我们的名字。很多人说，是冲着你们大学生来的，希望你们继续做下去，越做越好，还会过来支持。
    这两天忙完店里的事情，就给家人和朋友打电话，让他们看报道。老曹也给同学和朋友都打过电话了，还告诉了韩老师。因为登报是好事，就告诉他们，不好的我们一般就不说。营业额差一点，就说“挺好的”。
    今天的营业额创了纪录，2071元。中午跟晚上都是爆满，70％是冲着报纸过来的。
    回想来做这一行，还是受老曹的影响。和老曹同宿舍，大学时就一起倒卖东西，互相比较了解，平时他老是灌输创业这些东西。现在本科读下来，工作还很难找，何况专科？我不喜欢寄人篱下，也不想依靠家里帮忙，自己出来闯一下，看能到什么地步。
    我负责采购。以前也就偶尔关心超市价格，现在每天都要接触这些东西。一次，不小心买到注水肉，厨师边切边告诉我，不行，放碗里全是水。现在蔬菜副食的市场价我心里都有谱了，师傅每晚开单子，第二天我就根据单子去采购。
    现在经营处于平稳状态，比第一个月好一点。最近回头客挺多的，生意特别淡的时候，都是靠回头客支撑。有的客人会留下名片，说需要帮忙的时候就打电话。还有旁边餐馆的经理、服务员来吃饭。有人说，不冲你们家菜，就冲你们的人。
    10多万元投进去了，压力非常大。有时老曹跟我们畅想：如果这个店成功的话，我们希望到处开分店。就希望大家说起天津的湘菜，一定要想到我们“竹韵湘”，就像想到包子就是“狗不理”。