在广西东兴市的“京族三岛”上，一位79岁的京族老人陈子成，40多年来守护着几万只白鹭，使当地群众深受感动，也引起了社会关注。由于生态环境不断改善，每年清明前后，北部湾都会吸引数十万只候鸟纷纷回归，人称“候鸟天堂”。“候鸟天堂”的故事，也深深打动着北部湾经济区的规划者。他们在我国首次按照国家推进形成主体功能区的理念编制《广西北部湾经济区发展规划》，把生态与环境保护摆到突出位置。

禁止开发的地区达35%
保护环境就是保护经济区的美好明天

　　广西北部湾经济区由北海、钦州、防城港和首府南宁“三港一市”行政区域组成，陆地面积达4.25万平方公里，人口1255万人。
　　今年1月16日，国家正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，这标志着北部湾开放开发正式纳入国家战略。《规划》把4.25万平方公里的经济区划分为城市、农村和生态三类地区，其中禁止开发的生态地区占总面积的35%，主要包括自然保护区、水源保护区和生态恢复区。
　　处理好经济发展与环境保护的关系，正是广西在促进北部湾开放开发中格外注意的一点。因为北部湾地区肩负着发展临海工业的重任，但北部湾又是一个半封闭海湾，海水平均深度只有40米左右，是南中国海海洋生态安全重要屏障区，一旦受到污染就很难治理。
　　“青山绿水，碧海蓝天，这是经济区发展的底色。因此，为打造绿色经济区，北部湾开发区的规划将生态保护作为主线。”自治区发改委主任章远新说。
　　广西红树林研究中心主任范航清博士认为，将生态区面积控制在35%是一个明智之举。现在，广西各类湿地总面积70.6万公顷，其中近岸及海岸湿地面积33.6万公顷。红树林可以保护海岸、抵御破坏性海浪，被称为“海岸卫士”。范航清说，保护好这些湿地和红树林，就保护了经济区的美好明天。

宁可不进项目也要保护生态
采取多种手段推进绿色经济区建设

　　现在，广西北部湾地区正采取行政手段和市场手段，大力推进生态地区建设和节能降耗。目前，正在建立与环境保护相适应的财政、产业、投资、土地、人口和环境政策体系，以及规划体系和绩效评价体系等。
　　北流市为了保护清湾江，仅2007年就关闭取缔土纸厂311家，关停实心粘土砖厂15家。北流还引进安徽海螺水泥集团，加快大型水泥企业建设，逐步替代污染严重的立窑水泥企业。
　　在碧波荡漾的钦州三娘湾，有“海上大熊猫”之誉的中华白海豚不时跃出海面与游人“亲密接触”。如今，中石油1000万吨的炼油项目已在钦州启动。“爸爸，炼油厂建好后，我们还能看到白海豚吗？”女儿的一句话，引起了中国石油天然气股份有限公司总裁蒋洁敏的深思。虽然这个项目的排放标准是国家二级，但为了保证白海豚的栖息海域不受影响，中石油毅然决定将排放标准提高到一级。
　　在防城港，一个较大的项目想进来，但要毁掉一片红树林，市委领导获知后坚决反对：宁可项目不进，但红树林一棵不能少！
　　拥有中国著名海滩——银滩的北海市，空气质量一直位居全国前列，这里的开发有一个不变的原则：“不管引进什么项目，都要以保护这片沙滩为前提。”　从今年开始，广西作为我国第一个非粮燃料乙醇试点省区，已实现封闭使用车用乙醇汽油。南宁通过使用乙醇汽油，8月实现市区环境空气质量全月31天均为优，相当于国家空气质量一级标准。
　　为打造南中国海海洋生态安全重要屏障区，目前，广西参与了5个海洋生态环境保护国际合作项目。