城市应该是人的精神的体现。明智之士在与惟利是图的房地产经营者和目光短浅的城市规划者斗争时，“抢”的不是简单的地盘，他们是在维护健康的城市精神，推崇的是城市的社会和文化内涵

　　法国人一向重视居住条件。在西方发达国家里，法兰西的自然环境和悠久的人文风貌每年吸引着众多来自全世界的游客。随着国民年龄普遍增长，欧洲富国里60岁以上群体的比例现已达到人口的1/5。据统计，20年后，这一比例将上升到1/3。法国在1970年时，没有一个百岁老人。今天，他们已可组成1.5万人的队伍。而到2050年,法国将有33万超过100岁的老人。
　　精于生意经的企业界人士从这种变化里发现了生财之道。当前，法国已有不少地区创办起专以退休者为目标的宜居事业。之所以称其为“事业”，是因为“宜居地”需要精心构筑，才能获得打动人心的内涵。
　　有位评论者曾以瑞典首都进入宜居城市为例说明这点。已有700多年历史的斯德哥尔摩今天是一座同时具备古老和青春、典雅和繁华风度的城市。然而，60多年前，在“展望未来城市改造运动”中，它曾以美国的现代式建筑为楷模，数百年的宫殿被推倒，只为改造人们认为过于狭窄的街道。幸而瑞典人很快明白，拆除老城并不能推动现代城市化的进程，现代人要努力营造的是一种“人本位”精神，人在现代化的城市建设中应具有主体位置，而不应成为高楼大厦的奴隶。
　　法国许多地区得天独厚，有着美丽的自然风景，但真正被成功建成宜居区的地方，是因为在自然风光秀丽的外观框架里，添加了促进人文传统、社会治安、人际关系、教育条件、医疗设施等社会发展赖以生根的要素，充分发挥居住地对人们精神的反哺和修复的功能。现代都市人于是从中得到心灵和肉体的滋养，体味到生活的乐趣。
　　一些专家指出，现代人寿命增长，退休后获得“第二春”将越来越普遍。据统计，大巴黎地区有1/4，各大城市有12%的人，退休后都要离开原住地，追寻新环境。与先前习惯“叶落归根”不同，新一族退休人的理念完全打破传统，贪恋与子女厮守的越来越少，大部分人眼界放得又高又远，“退则思变”，希望“积极养老”的比例很高，有4%的人甚至选择出国养老。首选国是摩洛哥，还有人选中越南、柬埔寨和泰国，愿意过相对简朴自然的生活。
　　法国南方地区和西部地区是法国人的养老首选地。朗格多克-鲁西永大区、阿基坦大区和布列塔尼大区在全国名列前茅。这3个地区自1999年到2004年5年间，50岁以上外来定居者人数分别达到了5.2万、4万和2.5万。成为外迁人口进入本地定居人数最多的法国地区。社会学者将退休人自愿选择养老地，促使“宜居地”发展视为“当代社会一大革命”。与此同时，北欧国家一些人来到法国南方购房，以备退休养老的趋向也十分明显。
　　全法国人口密集度最高的大巴黎地区由于10年来房价飞涨，大有令普通老百姓“高不可攀”之势。加之几十年的实业发展，生活环境无法与外省一些尚保存大片自然空间及秀丽风貌的地带相比，在追求安宁和享受自然的人们心中，地位有所下降。法国东部各地在新兴宜居事业领域中，也比不上南方和西部等地区。
　　高尔利夫妇在巴黎大区工作和生活40年后，选择到洛泽尔省落户度晚年。他们说：“因为这里没有堵车、没有空气污染问题，地方物产丰富价格公道，而且我们在这里觉得非常安全。”
　　离开喧嚣、回归大自然是相当一批人离开巴黎的原因，而这一现象后面掩盖着令人深思的重要问题。当今社会，人人日夜奋斗追求幸福，为的是家庭和个人能享受到更优良的生活条件。然而，直至全球惊呼气候变化异常、污染严重，人们才发现，多少年来，我们建设的不少城市在不断追逐“更高、更大、更全”的思想驱使下,变成了一座大工地。城市这个本应给予人们安全和温暖人心的环境，正在朝使人窒息和精神受压抑的方向演变。
　　反思过后，研究人员意识到，是人本身的精神出现了异化。过度追求现代、向往豪华的外观，使人丢失了寄托于城市的一种美的理想追求，而这正是生活的核心。城市应该是人的精神的体现。明智之士在与惟利是图的房地产经营者和目光短浅的城市规划者斗争时，“抢”的不是简单的地盘，他们是在维护健康的城市精神，推崇的是城市的社会和文化内涵。
　　最近法国《快报》杂志就此课题作了一份调查报告，十分详细并具有说服力地阐述了城市精神的重要。百姓遴选出来的宜居地，往往与充满所谓现代因子、物质极大丰富的大城市相反。由于在居住区管理中贯彻以人为本、服务百姓的精神，一些地区虽地处边远，仍受到众人欢迎。大量退休者带着稳定的年金，喜人的购买力来到，为当地经济注入活力，创造就业机会，形成良性循环。而许多虽有现代化公共设施、交通和公共天地的城市，由于没有真正充分地为公众服务，一样留不住居民。