美国总统布什2月13日签署了总额约为1680亿美元的一揽子经济刺激法案。该法案分两年实施，主要是为了避免美国经济陷入衰退。而受利好消息刺激以及美国1月份零售额意外增长的推动，美国股市当天大幅上涨。
在近年来美国出台的法案中，鲜有一个法案能像一揽子经济刺激法案这样“高速”完成。布什政府１月中旬提出相关建议，国会参众两院２月上旬表决通过，到２月１３日布什正式签署后该法案已经生效。
如此“高速”的背后，则是美国经济形势的严峻。一些经济学家甚至认为，美国经济可能已经陷入衰退。
经济刺激法案的核心目标只有一个：大幅退税，刺激消费，进而刺激经济增长，避免经济陷入衰退。这是因为美国是一个“消费型”社会，个人消费是经济增长的主动力，刺激消费也自然成为刺激经济增长计划的最重要切入点。
根据布什刚签署的法案，个人最多可得到６００美元的一次性退税，一对夫妻最多可得到１２００美元的退税，每有一个未成年子女可多得３００美元退税。一些小企业也将得到部分退税。
布什认为，该法案将刺激美国经济增长。这一点也得到许多经济学家的认同，美国ＰＮＣ金融公司首席经济学家斯图尔特·霍夫曼表示，该法案确实会给美国经济注入新的动力。他预计，由于该法案的实施，今年下半年美国经济增长率将在２．２５％到２．５％之间，比不实施经济刺激法案提高约１个百分点。
但也有一些经济学家认为，该法案最终能否起作用，主要看民众是否会将这些退税用于消费，而且其效果需要一定时间才能显现出来。因此，现在就说美国经济可以完全避免陷入衰退还为时尚早。
美国ＡＰＩ公司的调查显示，只有１９％的受访民众表示会将退税用于消费，４５％的民众说他们将用这笔钱来支付欠款，另有３２％的民众表示他们将把这笔钱用于投资。不愿马上消费的受访者表示，现在经济前景不明，还是节省一点为好。但美国消费者如果在这关键时刻“节省”，则有可能使美国经济失去增长的主动力。
尽管打算消费的民众比例不高，但美国穆迪公司经济学家马克·赞迪认为，由于退税的主要受益者是美国中低收入者，他们的消费习惯决定他们最终都会很快花掉到手的退税。
一些经济学家认为，要避免美国经济陷入衰退，美国政府现在应多管齐下，除了通过经济刺激方案促进消费外，美国联邦储备委员会还应继续降息以稳定市场，其他配套的干预措施也必须尽快实施。
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