2002年中国青年志愿者协会推出志愿者注册制度。2006年上半年注册人数为1700万，2007年年底便陡增到2511万，年均增幅超过30％

    也许是历史的巧合，1993年初春，团中央发起实施了中国青年志愿者行动，2万余名铁路青年率先打出“青年志愿者”的旗帜，在京广铁路沿线开展了为旅客送温暖志愿服务。之后，青年志愿者行动迅速在全国展开。15年后的今天，中国遭遇了50年不遇的雪灾，数十万志愿者再一次在京广铁路沿线等一展风采，“爱心融冰雪，互助战严寒——志愿者抗雪救灾大行动”，吸引了全世界媒体的关注。
    去年以来，伴随着2008北京奥运会的日益临近，社会对志愿服务的参与热情越来越高，目前，北京奥运会的赛会志愿者报名人数已突破76万，远远超过历届奥运会志愿者的报名人数。事实上，数百万青年志愿者早已经为第四届世界妇女大会、昆明世界园艺博览会、上海《财富》论坛年会、第21届大学生运动会等大型赛会活动，提供过优质高效的志愿服务。组织青年为大型活动提供志愿服务在全国已成通行做法。
    中国青年志愿服务事业的发展，与我国20多年来改革开放、经济社会的发展是分不开的。在计划经济一统天下、集体意志完全取代个人意志的社会，很难孕育出现代意义上的志愿服务形式。所以，只有到了上世纪90年代，伴随着改革开放向纵深发展和整个社会的现代化转型，我国的志愿服务才出现了“蝶变”的历史性飞跃。
    另一方面，随着政府职能的转变和社会转型，对志愿服务的需求也在不断增长。志愿者行动更强调社会化而非政治化动员，强调自主、自觉、自愿，充分尊重青年的主体地位和自主意识，变志愿服务“单纯付出”为“双向受益”，使广大志愿者在服务的同时能够开阔眼界、增长才干、凸显自身社会价值。这种追求社会进步与自我发展的双重实现，是志愿者活动的深层社会基础。
    有研究表明，人均GDP达到1000美元以上的社会才能产生比较普遍的志愿服务行为，即大部分人才可能有时间、精力及能力考虑这个问题。我国现在的人均GDP已达1700美元，具备了广泛的志愿服务的社会基础。1978年~2006年间，中国国内生产总值（GDP）从3645亿元增长至209407亿元，增长56.4倍，年均增长15.6％；人均GDP从 381元上升至14040元（2005年），增长35.9倍，年均增幅14.3％。自2002年，中国青年志愿者协会推出志愿者注册制度以来，得到广大青年的热情参与。据了解，2006年上半年注册人数为1700万，2007年年底便陡增到2511万，年均增幅超过30％。可以说，我国志愿服务的增长幅度大大超过GDP增幅。
    中国青年志愿者行动近15年来发展迅猛，全社会对志愿服务理念认知程度也大大提高。
    志愿服务，从不被理解的“前沿话题”转变为“80后”青年的“生活时尚”。
    志愿者主体，从系统职工和大学生延展到整个青年群体。
    志愿服务项目，从临时活动逐渐形成有延续性接力机制的事业，从“人人能为”的普通服务逐渐转变为专业性、技术性越来越强的专业服务。
    志愿服务领域，从过去单一的社区“一助一”，已经形成了农村扶贫开发、城市社区建设、国际青年交流、为大型赛会服务、应急救援、环境保护等六大领域。
    志愿服务区域，由原来的城市社区已经发展到整个城市建设，并逐步向农村蔓延，现在志愿者已经跨出国门，足迹遍布亚洲、非洲和拉丁美洲。
    西部计划、海外服务计划、扶贫接力计划、研究生支教团等一批优秀项目在全社会引起广泛影响。截至目前，全国累计已有2．68亿人次的青年为社会提供了超过61亿小时的志愿服务。
    人们发现，在经济繁荣、社会文明程度较高的国家，公民社会组织也较为健全，公民参与社会的程度也就越高，反过来，公民参与社会的程度越高，这个社会也就越有活力，经济和政治也就越发达。公民参与和社会进步之间存在着互相依存、互相促进的关系。
    目前，志愿服务已是我国社会保障体系的重要组成部分，志愿服务的动员机制也是社会应急动员机制的主要组成部分。在1998年长江和松花江、嫩江流域特大洪水面前，在2001年广西邕江抗洪前线，在2003年新疆巴楚等地的地震灾区，在历次洪涝和地震灾害中，到处都活跃着志愿者的身影，为灾区重建、恢复生产发挥了突击队作用。2003年，突如其来的非典暴发后，在一个多月里，中国青年志愿者作出快速反应，进行有效动员，全国有超过1200万人次的青年志愿者参与到各项抗非典工作中。
    联合国前秘书长安南指出，在世界各地，志愿者的贡献往往被忽视。根据一些国家的统计，志愿服务创造的经济价值能够达到国民生产总值的8％~14％左右。他举例说，2001年在美国，志愿者的服务相当于900万工作者的全时工作量，每年创造2550亿美元的经济价值。按照国家统计局2007年7月公布的我国城镇单位在岗职工半年的平均工资总额为10990元，换算成小时工资约为7．63元。自1993年团中央发起实施青年志愿者行动以来，全国累计已有2．68亿人次的青年和社会公众为社会提供了超过61亿小时的志愿服务，也就是说中国志愿者服务应该累计创造了465.4亿元的社会经济价值。以西部计划为例，每年国家投入8700万元。这些钱在西部只能修1公里高速公路，而用于西部计划则可以让1万名大学生到西部500多个贫困县进行为期一年的支教、支医、支农等十几个项目的服务，其经济效益和社会效益无法用金钱衡量。
    目前中国的志愿服务事业发展很快，参与人数和服务时间的绝对值很大，但与发达国家相比还存在很大的发展空间。在一个日益文明、成熟和现代化的社会，我们有理由相信，我国形成完善的志愿服务体系和更广泛的群众基础只是时间问题。