2007年似乎是自主品牌汽车的“本命年”，到处是关口，满眼皆门坎。在国内车市销量持续上涨的背景下，自主品牌汽车的销量却一路下滑，无论是作为自主品牌风向标的奇瑞，还是吉利、哈飞、昌河、东南等厂商，都出现了不同程度的销量减少或业绩下滑。小排量车市场的萎缩、较低的技术含量和品牌竞争力、合资品牌汽车的挤压等因素，让大部分自主品牌汽车的日子都不好过。
    本命年迟早会过去，但如果没有救市良药，自主品牌的本命年困局却会延续到2008年。今年初，一大批合资品牌的新车将陆续上市，它们包括本田新雅阁、新款马自达6、上海大众CrossPolo和新桑塔纳、一汽大众新捷达、北京现代新伊兰特HDC、上海通用新凯越等，这类车型都是各合资品牌旗下的销量健将，新车型上市后，旧车型可能同时销售，并降低价格，进一步挤压自主品牌的市场份额。

自主品牌面临技术困局

    提高自主品牌汽车的核心技术，是不少自主品牌厂商、专家和政府官员的意见。但是，这种口号喊了多年，自主品牌的技术依然难以超越合资品牌和进口品牌。近年来，在发动机、变速箱等核心技术方面，包括奇瑞、吉利、华晨在内的自主品牌厂商都投入了重资积极研发，并有所突破，但与国外汽车厂商的技术相比，它们的优势并不大，例如吉利的自动变速箱仅仅是三速的，最大承受扭矩只有130牛·米，最大输入转速也只有7000转；华晨汽车的1．8T发动机虽然功率较大，但据试车显示，其涡轮增压介入得较缓慢，还难以匹敌合资品牌的同类机型；奇瑞的ACTECO发动机对民族汽车品牌的意义是重大的，目前也实现了出口，但它采用的技术是目前主流的发动机制造技术，与国际上先进的发动机还有一定差距，也缺少领先世界的地方。
    为何自主品牌的核心技术研发步伐如此缓慢？究其原因，一是核心技术的投资大、研发时间长，短期内难有大的进步；二是某些自主品牌企业领导的急功近利。一位自主品牌厂商宣传部的负责人认为：有的自主品牌企业产权不够明晰，领导为了搞政绩工程，急于提升销量，导致核心技术的研发难以长期进展。
    在传统的发动机和变速箱方面，国外汽车企业拥有上百年的历史积淀和技术优势，自主品牌要想赶超它们还需要很长的时间。远水解不了近渴，靠提升核心技术来解除自主品牌面临的2008年困局，显得很渺茫。
    因此，有的厂商、专家把目光放在了新能源战略上，从1996年以来，国家科技部相继投入重资研发新能源，期望从这里找到超越世界汽车的捷径，清华大学汽车工程系主任欧阳明高也认为，新能源战略是自主品牌汽车的突破口。但是，新能源战略的道路也不是一蹴而就的，有的世界汽车巨头，如通用汽车，已经在新能源领域研究了几十年，至今依然收获寥寥，何况资金技术实力相对较弱的自主品牌？
    对新能源持乐观态度的欧阳明高认为，等三、五年后，驱动新能源汽车的镍氢电池会在国内实现产业化突破。同国外汽车品牌相比，这个速度是非常快的，但要医治自主品牌面临的困局，依然是鞭长莫及。前几天，长安汽车的首款混合动力车——杰勋宣布上市，根据2007年11月11日国家发改委颁布的《新能源汽车生产和准入管理规则》，此车从上市到大量销售，要经过至少一年的时间，显然，即使将来销量惊人，杰勋也无法为长安汽车解除2008年之困。

消费者对自主品牌“恨铁不成钢”

    笔者认为，自主品牌首先要弥补在营销与品牌方面的不足。长期以来，自主品牌一直被人们认为“品牌知名度差、质量不好、技术含量低、价格便宜”，前些年坊间还流传出：“奇瑞奇瑞，修车排队”的顺口溜。尽管这些年自主品牌一直努力改变这种印象，但在制造工艺和技术含量方面，改进效果并不突出，相反，合资品牌和进口品牌在这方面则越来越先进。根据北京市场协会汽车流通分会的最新统计，2007年第三季度汽车消费通报中，对自主品牌汽车的投诉呈上升趋势，进口车投诉较上个季度呈下降趋向，而合资品牌的投诉呈平稳状态。涉及整车的汽车消费投诉为111件，其中涉及自主品牌的投诉就有61件，约占总投诉量的43.6％。长城汽车宣传部的负责人商玉贵也表示，今年小型轿车的销量下滑，质量不高是重要原因。
    质量差距让消费者对自主品牌“恨铁不成钢”，一位近期购买了进口版马自达5的消费者对笔者说，尽管心里支持自主品牌，但他还是选择进口产品，因为他觉得进口车质量可靠，用着踏实。近期的一项调查也表明，只有37％的消费者愿意购买自主品牌轿车。
    什么原因导致了自主品牌汽车质量提升缓慢？近年来，自主品牌都把推出新车型、增加产销量当作工作重点，如奇瑞汽车今年实现了100万辆汽车下线，吉利汽车计划未来几年推出40款新车等。过长的战线虽然在短期内获得了销量，但从长期来看，较弱的质量和维修服务却影响了企业的效益和品牌美誉度。笔者认为，“伤其十指不如断其一指”，如果自主品牌“先巩固已有，再开拓未有”，逐步提升自己车型的外观设计、技术含量、制造工艺、维修服务等因素，自然会获得消费者的好评。今年广州丰田靠一款凯美瑞打天下，前些年广州本田靠一款雅阁横行车市，都说明了这个道理。
    其次，自主品牌应推出“令人眼前一亮”的车型。有人认为，外观漂亮内饰精美是日本车成功的重要原因，无论是本田飞度和思域、马自达3，还是丰田卡罗拉、日产骐达，无一例外拥有漂亮时尚的外观，让人过目不忘。
    自主品牌也有这种车型，当年，奇瑞QQ一上市，充满个性的外观就获得了消费者的追捧，年销量达到20万辆，成为微型车市场上的经典车型。后来，一系列经典车型，如华晨骏捷、比亚迪F3、长安奔奔等相继上市，不管有没有抄袭的痕迹，这类车型的外观都充满个性，受到消费者的厚爱，一定程度上帮助自主品牌提升了销量。
    可惜的是，2007年，我们却没有看到外观充满个性的自主品牌车型上市，例如，奇瑞在推出奇瑞QQ后，几乎没有再推出过类似的经典车型，最近推出的QQ6只不过是在QQ上加了个尾巴，旗云、东方之子等车型的外观缺乏惹眼的外观元素。今年吉利也没有推出崭新的车型，只是在老款车型的基础上修修改改而已。国家信息中心信息资源部副主任徐长明认为，两大原因造成了今年小型车市场一路下滑：其中之一是自主品牌缺乏有技术含量、有竞争力的新车型。
    调查显示，大部分国内消费者喜欢外观充满个性的车型，上述经典车型的热销也说明了这一点。如果自主品牌在车型外观上下足工夫，打造出充满个性的精品，提升销量将相对容易。