泰国素以“水果王国”而著称,是盛产水果的国家,品种繁多,四季果香。泰国水果种类很多,主要分为季节性与全年性两大部分。季节性的水果有4月上市的芒果和莲雾,5月成熟的“百果之王”榴莲和“水果之后”山竹;随着雨季上市的红毛丹、荔枝、龙眼等,以及随后的葡萄、柚子、菠萝蜜、柑橙和枇杷;全年性的水果为香蕉、木瓜、西瓜、菠萝和椰子等。如果到泰国游览,不论何时何地,游客均可品尝到各种水果。
泰国热带水果目前已在国际市场享有很高声誉。据泰国农业部官员介绍,泰国目前水果出口额在全球排第17位,热带水果出口额排第4位,榴莲、龙眼、红毛丹等热带水果的出口量已位居世界第一。如泰国人钟爱的芒果,近年的年产量已达四亿公斤,有几十个品种。小者如李子,大者重逾1公斤,形状有圆的、椭圆的或心形的,皮色有青绿、淡黄和深红,味道有甜、酸和又甜又酸的。主要品种有犀牛芒果、香水芒果、平砂芒果、硫璃芒果、红颊芒果、麦芽芒果和白花芒果等。这些芒果中,有的适合生吃,有的一定要熟吃,也有的半生半熟才可口。泰国人吃芒果的花样很多,平常的吃法就是把已成熟的芒果作为饭后水果食用。有些人喜欢在芒果中加上佐料当菜来吃。还有一种是“糯米芒果”,吃法是将熟透的芒果配上糯米饭,再淋上椰浆汁,吃起来甜腻腻的,香美可口。
在泰国,游客除能亲口品尝到各色水果外,还能欣赏到艺术品般的水果雕刻,感受到泰国的水果创意文化。在泰国,无论中午或晚上进餐时,随便访问一家泰式餐馆,都会见到精致的水果雕刻。这些水果装在容器内,边缘用鲜花装饰,看上去极似一件艺术品。在许多宴会和招待会上,处处装饰着用香蕉、西瓜、菠萝、木瓜和人心果雕刻的花卉、鸟类和各种图案,形象栩栩如生,让人们在用餐之际得到赏心悦目的艺术享受。
为促进水果生产,在各种水果成熟季节,各地方政府都会举行水果评比和技术交流活动,并举办各种盛会。榴莲成熟时节,在“榴莲之乡”暖武里府或罗勇府举办“榴莲评比会”、“榴莲展销会”。每年8月,在泰国北部的南奔府举行“龙眼节”,泰国南部素叻他尼府举办红毛丹盛会。同时泰国政府还在一些国际场合大力推销其热带水果。例如,为进一步提升泰国水果的知名度,扩大泰国水果在中国市场上的份额,争取让泰国水果登上2008年北京奥运会的餐桌,泰国农业部日前专门在北京人民大会堂举行了泰国果品为奥运献礼新闻发布会,并与中方签订了贸易合作协议,规定从2007年8月至2008年8月,泰国向北京市场供应500万公斤的优质水果。2003年10月泰国同中国签订了《中泰蔬菜水果零关税协议》后,泰国农业部专门印制了大量介绍泰国水果的中文宣传手册,利用各种场合向中方推介其热带水果,为泰国水果进入中国市场铺平道路。
在大力推动新鲜水果出口的同时,泰国十分重视冷藏和罐装水果产业,以带动相关产业的发展。泰国的热带气候使泰国一年四季都有大量新鲜的水果供应。许多国家的气候条件导致了某种水果在某个季节短缺,而泰国四季充足的新鲜水果来源为泰国对其他各国的水果出口创造了优越条件。由于水果罐装和冷藏需要果农进行额外的投资,泰国投资促进委员会制定了一些奖励措施,鼓励果农和相关企业做长水果的产业链,对水果进行深加工,提高产品附加值。目前泰国有100多家水果生产商从事水果罐装,年产量约100万吨,其中约60%是罐装菠萝,其最大出口市场是美国。美国市场占泰国水果出口的五分之一强。
中国是泰国的近邻,是泰国水果的一个重要目标市场,泰国政府十分重视对华水果出口。随着2003年10月泰国同中国签订了《中泰蔬菜水果零关税协议》,泰国水果的对华出口进入了一个新阶段。据统计,2003年10月—2004年9月,泰国对中国出口蔬菜水果共281.8万吨,价值4.2亿美元,比协议执行前一年(2002年10月—2003年9月)分别增长58.4%和120%。泰国农业部官员介绍,目前泰国对华水果出口主要有海路、湄公河及陆路三个途径。
为吸引外国资本投资泰国的水果等产业,泰国投资促进委员会于2002年推出了新的鼓励投资政策,并根据泰国自身产业发展情况,把吸引外资的重点放在5个行业,其中农业居各行业之首。目前泰国政府比较重视的投资项目主要包括利用先进技术进行水果保鲜、水果初级加工和深加工,利用水果生产非酒精类饮料、建立水果贸易中心等。
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