“在21世纪，生物能源将成为能源多元化中一支生力军，这是世界能源发展的大趋势。”这是日前在京举行的生物燃料乙醇产业化发展战略研讨会钓鱼台峰会上，来自国内外专家学者们的共识。
燃料乙醇是国际上公认的清洁可再生燃料。作为一种绿色、环保新型清洁燃料，燃料乙醇目前已成为世界可再生能源的发展重点。燃料乙醇的发展经历了从第一代到第二代的过程。第一代燃料乙醇的原料为粮食，而第二代的基础原料是废弃的玉米秸秆、干草、树叶和其他类型的植物纤维材料。发展燃料乙醇应重点推进“非粮”原料，推进第二代生物燃料乙醇的产业化发展。
目前世界乙醇产量已从2000年1390万吨，发展到2006年的4050万吨，其中美国1640万吨，巴西1350万吨。在全球范围内，许多国家都将发展燃料乙醇工业作为提升国家能源安全的一个途径。燃料乙醇作为可再生能源的一种，相较于传统化石燃料，不仅能有效减少温室气体的排放，还能够减少大城市里其他污染气体的排放。所以出于环保的考虑，发达国家纷纷大力支持燃料乙醇工业的发展。
根据科尔尼国际咨询公司提供的研究报告，世界一些国家和地区燃料乙醇的产业化路线都经历了起步阶段、发展阶段，现在进入到产业化阶段。1999年美国燃料乙醇消费量约450万吨，2006年达550万吨。巴西则更多，2005年消费量约970万吨，占全国汽油消费量的43%，2006年超过1000万吨。美、巴等国推行燃料乙醇给国家带来的巨大综合收益为世界所公认。该报告认为，在所有燃料乙醇产业化国家中，起步及发展阶段的政府扶持起到了至关重要的作用。而到了最后的产业化阶段，丰富的原料供应及不断更新的技术对整个行业的健康发展推动力最大。
目前的问题是，第二代乙醇即生物质乙醇的工业化生产目前尚未实现，酶技术及其生产成本是产业化过程中非常关键的一环。拥有60年生物酶制剂研发历史的丹麦诺维信公司作为业内领导者，率先开发出以玉米秸秆等农作物剩余为原料生产燃料乙醇的转化技术。诺维信全球总裁李斯阁先生向记者介绍说，酶制剂是一种高效专一的催化剂，可加速化学反应，是生产乙醇的关键技术。由诺维信公司研发的新型酶制剂能将植物中的纤维素分解成可发酵糖并进一步转化为乙醇，其大规模工业化应用将带来燃料乙醇生产原料和转化技术的根本性变革，既实现了变废为宝，又可降低环境污染，缓解能源危机。
与会专家分析认为，各国的燃料乙醇工业在起步时，从成本和规模上，都不具备和石油等传统能源产业竞争的优势，因而需要政府的支持。在这一点上，几乎所有可再生能源的发展都面临类似的挑战。政府的扶植主要在三个方面：行业标准、财政支持和进口壁垒。例如设立强制性行业标准，如燃料乙醇质量标准及汽油燃料的混和标准等，快速启动燃料乙醇的市场；同时通过对产业链的各个环节提供财政支持等，保护新兴产业的健康发展。
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