欧盟著名的民间统计机构“欧洲晴雨表”近日公布的一份调查报告显示，27个欧盟成员国正在为实现欧盟提出的到2020年减少石油、天然气、煤炭消耗总量20%的目标而积极努力，并由此推动了以节能降耗为目标的技术创新和大力发展绿色能源产业的热潮。欧盟一些经济专家就此分析认为，这有可能成为欧盟经济增长的一股新动力。欧盟委员会主管能源事务的官员也表示，欧盟成员国面对日益严峻的能耗污染与环境保护课题，正在不断强化科技进步意识与技术创新能力，从而为欧盟实施可持续发展战略及防止气候变化的长期政策迈出了良好的第一步，也为欧盟在相关产业领域占据领先地位奠定了基础。
据“欧洲晴雨表”统计，欧盟近40%的能源被工业制造业所消耗，因而制造业成为了节能降耗潜力最大的重点领域。近年来，欧盟成员国依靠政策性引导，开发出了一系列的节能技术，通过不断改造工业制造业高耗能设备，以及更多地采用供热、供气和发电相结合的方式，提高了热量回收利用效率。目前，欧盟成员国已有多种型号具备节能降耗功能的新型涡轮发电机投入使用，这种发电机可将工厂锅炉产生的多余动能用于发电，从而生产出更多的电能，其能源利用率提高了30%以上。此外，通过成员国企业联合的方式，将工厂产生的余热收集起来，直接提供给其他制造业企业或城市耗能设备。如荷兰、比利时、卢森堡等国的能源、冶金、化工企业已经建立起由几十家或上百家企业组成且规模不等的热能互动或循环使用联合系统，由计算机进行数字化控制，仅此一项改造就为上述国家节省电能近20%，年节约开支约120亿欧元。同时还减少了近15%的二氧化碳及有害气体排放量。
近年来，欧盟各成员国已将垃圾转换能源(WTE)的理念视作“生态循环社会”的一个重要标志。这极大地促进了垃圾焚烧新技术和设备的开发、生产及实际应用，从而提高了垃圾和烟气中的有机物燃烧效率和热利用效率，大幅度减少了有害物质的生成，最大限度地减少了环境污染和温室气体排放量。
目前，欧盟成员国已经普遍建立起废旧物品的分类回收和再利用体系，这为成员国充分利用回收物发电提供了必要的条件。据统计，欧盟成员国平均70%以上的生产与生活垃圾均可有效集中转运到专门的发电厂，并通过附带有环保设备的焚烧锅炉进行第二次能源转换。目前，法国每年垃圾焚烧约320万吨，约占垃圾处理总量的41%；比利时150万吨，约占45%；荷兰为190万吨，约占总量51%。
在自然能源开发方面，欧盟成员国近年来不断开发风能、太阳能等传统自然能源的同时，也在努力研究和探索对地热等资源的利用。以往，欧洲国家普遍将地热形成的温泉用作沐浴和简单的取暖资源，随着节能研究领域的不断扩展，欧盟已经开发出一种新型的热泵，可利用地热将相对较低的热能集中转化为较高的热能并输往专用设备。同时，根据用户的需要，这种热泵还可与热量蒸发器、空气压缩机或冷凝设备等组装在一起，在少量工作能源的驱动下，便可提供有较高使用价值的热能。与此同时，一些技术专家也已经开始对利用“地冷资源”产生了浓厚的兴趣，相信不久就会开发出收集地冷资源的专用设备，它或许给人们的节能方式带来一种新的变革，即在炎热的夏季利用热泵抽取地下的冷气为房屋制冷。据悉，这一成果已经在瑞典、丹麦、德国等小范围试用，一旦达到在大型办公区、商业建筑中使用的标准，将会给欧盟带来巨大的经济与环保效益。
“欧洲晴雨表”的统计显示，欧洲每年能源消耗的近37%用于室内取暖或降温，因此节能型建筑便成为节能降耗的一个重要领域，新型建筑材料便成为欧盟专业人员不断研究开发的重点，并使得以往的砖、石、土、木等传统建筑材料被保温、防腐、耐辐射、密封性能优良的混合型建材和各种各样的节能玻璃所取代。
目前，欧盟建筑研究机构与企业已经开发出了许多新一代的建筑材料，如建筑用节能保温玻璃，可保证冬天将明媚的阳光吸收到室内，而夏季将高温和紫外线挡在室外；高强度的聚氨酯墙面喷涂材料，则可防止热量透过墙体上看不到的孔隙进行扩散；而高性能门窗和配套的密封组件，可防止热量流失从而达到节能降耗的目的。
以往，欧盟各成员国对建筑物的节能设计并不十分在意，如今，在建筑物格局和建筑物朝向上，都要充分考虑到节能降耗与环保的需求。例如，建筑物尽量定位于坐北朝南的方向，有利于冬暖夏凉，同时，强调能反射阳光的屋顶设计，在注意采光的同时减少建筑物吸热程度，此外，建筑物楼层间高度也普遍降低，以节省空间达到节能降耗的目标等等。
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