“湘黑茶”崛起为时尚保健饮品[图]
    2008-01-30    本报记者:苏晓洲    来源:经济参考报

  在中国茶叶中,绿茶、乌龙茶和普洱茶长期以来“三足鼎立”,但近些年,以湖南益阳市为生产中心,沿用一种古老而神秘的手工发酵、紧压工艺生产的“湘黑茶”正在异军突起。这种原本专销中国西北边陲省份的“边销茶”,千百年来一直被作为奶茶、酥油茶的配料,但如今,“湘黑茶”崛起为时尚保健饮品,身价迅速攀升。

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湘黑茶的“历史误会”

  在北纬25至30度的雪峰山麓和资江沿岸,漫山遍野生长着生机盎然的茶树。这些茶园的茶叶,绝大多数被加工成“湘黑茶”。成品“湘黑茶”,色泽油黑,汤色橙黄如琥珀,口感浓醇。益阳湘黑茶专家周奎说,据史料记载,在公元10世纪前后,以牛羊肉等为主食的边疆兄弟民族,就发现长期饮用“湘黑茶”能分解脂肪,促进消化,防止燥热。旺盛的“边销”需求在今益阳市安化县境内产生了官方的“茶马司”,益阳成为“茶马互市”的主要茶叶生产基地。“湘黑茶”由马帮携带,从湖南入四川,沿“茶马古道”输往西藏、新疆或内蒙,进而销往尼泊尔、印度和中亚、远东。
  “湘黑茶”在特定区域“边销”,其他地方很少消费,甚至一度被部分人误认为是“粗茶”的状况,一直延续到20世纪末,但对于湘黑茶真实的文化内涵和品质而言,这是一个“历史误会”。
  记者在“湘黑茶”核心产区益阳市及其辖区内的安化县等地,不止一次地看到益阳茶农将新采收的茶叶经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序后,加工成一条条“黑泥鳅”。“黑泥鳅”经蒸压,或装篓成“尖”,或成块状称“砖”,或用竹捆扎成“卷”。周奎说,“湘黑茶”属于典型的后发酵茶,在长年保存与空气接触、持续发酵过程中会不断发生微妙变化。
  “花卷”(“百两茶”、“千两茶”)是目前被视为紧压黑茶制作工艺最高技术之一。
  记者从安化县“花卷”制作最负盛名的白沙溪茶厂了解到,当年为了解决“湘黑茶”包装和运输问题,清朝道光年间,安化茶农将黑茶踩捆制作成圆柱形,每柱重100两(老秤,16两为1斤,下同),称为“百两茶”。到清朝同治年间,由于湘黑茶边销运输量越来越大。茶农按照“百两茶”模式,制作出了每柱重1000两的“千两花卷茶”,每支有1.6米高、胸围达0.5米,令人叹为观止。
  “千两茶”的制作,不仅劳动强度很大,而且茶叶用新鲜篾片制成花格篾篓箍严,包装与成型同步进行,前后有30多道工序。茶农制作“千两茶”时,还要合唱具有浓郁民俗风情的“踩茶号子”。上品“千两茶”,能在水中浸泡多年而茶心不湿。存放很久的“千两茶”,茶味浓烈醇香,很耐冲泡。
  “湘黑茶”中的“三砖”,包括茯砖、黑砖和花砖,最为市场所接受。其中茯砖茶做工精细,技术复杂,非一般黑茶可比。目前,益阳茶厂所掌握的茯砖茶生产技术,属于高度的商业机密。
  “湘黑茶”中上品“三尖”指天尖、生尖、贡尖。“三尖”采用谷雨时节的鲜茶加工而成,叶嫩茶净,色泽纯黑,为黑茶中的精品。“三尖”茶曾经是典型的贵族茶。在清朝道光年间,“天尖”和“贡尖”为朝廷专享,列为贡品,民间很难见到。陈年“天尖”、“贡尖”,是业界追逐的珍贵藏品。

湘黑茶异军突起

  据记者了解,近年中国、日本很多研究发现,“湘黑茶”具有降脂、减肥、暖胃、清理肠道等多种功效。尤其是某些湘黑茶砖发酵后有机物产生的“金花”(即“冠突曲霉”),能繁衍许多对人体有益的特殊微生物,“湘黑茶”也因之崛起为时尚保健饮品。
  据益阳市政府有关人士介绍,眼下品质上乘的“湘黑茶”价格已从2000多元/吨上涨到每吨至少几万元。黑茶初级产品价格也随之翻番,每亩茶园的产值从不到1000元上升到超万元,益阳茶农获益匪浅。
  据了解,得益于传统手工艺和当地自然环境,出口名牌“湘黑茶”近三年来在海关60项农残检验中一直拥有良好记录,因此海内外“湘黑茶”追捧者越来越多。2005年,一篓由安化县白沙溪茶厂53年前生产的50公斤“天尖”,业内给出的价格为48万元,目前市价已经达到180万元。新生产出来的“千两茶”被中国台湾学者曾志贤在专著《方圆之缘--深探紧压茶世界》中称作“世界茶王”后,“极品”的价格更是达到了令人惊异的50多万元/支,50年以上的陈年“千两茶”则是博物馆收藏的对象。近年来,日本每年进口益阳茯砖茶均超200吨,既用于品茗、收藏,还有研究机构希望从“金花”中提炼保健营养物质。
  记者在采访中了解到,今年国内外对“湘黑茶”的需求量还在猛增。益阳一家知名湘黑茶生产企业,1月12日一天接到的订单就达到8000万元。在日前召开的“中国湖南首届黑茶交易会”上,来自欧盟、东南亚、韩国、日本的订单越来越大。韩国永乐健康茶博物馆则在交易会上宣布投入2000万元建黑茶博物馆。

喝湘黑茶有讲究

  据专家介绍,湘黑茶属后发酵茶类,必须用高温水冲泡。要注意的是,湘黑茶虽比较温和耐浸,但亦忌长时间浸泡,否则可能苦涩味变重。如冲法得宜,则茶汤清澈,茶味醇厚。宜用紫砂茶具冲泡,大致冲法为:置放相对于茶壶1/5左右的茶量,用100℃的水冲泡,浸泡时间大约为30秒左右,可以反复冲泡10次以上。也有消费者认为,湘黑茶特别是茯茶、千两茶等,须用炭火煮。
  如喜欢品茗浓茶,可将茶叶量增加或将浸泡时间加长。反之,则可减少茶叶分量或减短浸泡时间。或者按照西北少数民族习惯,配成奶茶品尝。总之,品茶者可以在冲泡中反复摸索,最终确定最适合自己口味的茶量、冲泡时间或冲泡方法。

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