“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝”。作为一味名贵的中药材，有着“软黄金”之称的冬虫夏草，价格从上世纪80年代的一公斤200元至300元，迅速上涨到现在的8万元至19万元。在价格飞涨、身价贵比黄金的背后，虫草身价贵比黄金的“神话”何时能被打破？

中国科学院近期组织的一项实地考察显示，有着“软黄金”之称的冬虫夏草分布区逐年缩小，产量急剧下降。本报记者 普布扎西 摄

冬虫夏草：身价贵比黄金

　　提起上世纪80年代初期在冬虫夏草的主产区——青海省玉树藏族自治州杂多县收购虫草的情景，中国科学院西北高原生物研究所研究员张晓峰记忆犹新：“当时一次就收购了两大卡车冬虫夏草，差不多有10吨，价钱也相当低，算下来一公斤也就10块钱。”
　　有关统计显示，上世纪80年代初，冬虫夏草一公斤的价格只有200元至300元。可令人惊诧的是，仅仅过了不到30年时间，冬虫夏草就由过去“藏在深山人未知”的状态，迅速变为人人口中的“软黄金”，价格也一路攀升。
　　张晓峰长期关注冬虫夏草的市场发展，他说，冬虫夏草的价格是从上世纪80年代中期慢慢抬高的，真正抬高是在前几年：东南亚一些保健意识强、经济发展状况好的国家利用冬虫夏草来养身，使得虫草价钱逐步提高。发展到2006年，虫草的价格猛增到一公斤5万元至16万元；今年，如果在源头收购，800条至1000条一公斤的最优品价格已经达到18万元一公斤；比较受欢迎的1000条至1200条一公斤的中等虫草价格也达12万元。
　　迅速走高的价格和越来越热的需求使得虫草市场“繁荣”异常。走在青海省会西宁市的大街上，顺次排开的虫草专卖店一家接着一家。记者数了一下，仅在七一路上不到100米的距离内，就开了十多家虫草专卖店。

价格高攀为哪般

　　张晓峰说，2006年初，西宁市周边有虫草专卖店400余家，随着青藏铁路的开通，目前，虫草专卖店的数量恐怕已超过这个数字。
　　虫草价格为何一路飙升？业内人士分析认为，目前市场上虫草持续走高的价格，事实上反映出市场巨大的需求。
　　青海藏宝资源有限责任公司总经理孟庆海经营虫草多年，他说，一般来说，虫草的价格在每年春节后达到高峰。因为这时陈草存货不多，新草还没有成熟，属于“青黄不接”之时，而冬天人们又喜欢进补，需求比较旺盛，到了5月底，虫草价格一般会有所回落。但由于近年来虫草产量下降，加上受政府禁采、限采措施影响，因此这几年虫草价格愈升愈高。
　　青海省社科院经济所副研究员詹红岩说，虫草价格的年年飙升主要是供求关系决定的。随着人们生活质量的提高，对生命健康也更加重视。虫草作为一种有独特功效的珍贵保健品，日益为人们所看重，所以需求量逐年增长，而近年来虫草的产量不仅没有随之增长，反而有下降的趋势。因此，刚性的需求面对稀缺的资源，必然会产生价格一路攀升的状况。
　　另外，詹红岩认为，近几年来很多厂家开发出许多用虫草作原料的保健新产品，商家在推广新品时首先会大力宣传作为主要原料的虫草，大肆渲染其“神奇”功效及稀有珍贵，在这种炒作之下，虫草成了包治百病的“神药”，其功效被说得神乎其神：从抗癌到壮阳，从美容到治疗艾滋病，几乎无所不能，无形中也给本已“升温”的虫草市场又添了一把火。

岌岌可危的虫草市场

　　对于价格一浪高过一浪的虫草市场，已经有专家表示出担忧。詹红岩说：“这是一种不可持续的发展。这种发展不仅会造成生态环境的破坏，而且会使整个虫草产业遭到沉重打击。”
　　5月，正是虫草采挖的季节。在西宁附近的河卡山、拉脊山、青沙山上，都有农牧民趴在山上采挖虫草。而在2000年以前，这里的虫草因为个头比较小，人们都不愿意在这里采挖。
　　“虫草的市场价格越高，掠夺性的开采就会越严重，甚至连过去不挖的小虫草都挖出来；而由于虫草资源越来越稀缺，价格又会越来越高，这种价格畸高最终会导致供给与需求难以平衡，如此往复就转变成了恶性循环，直到有一天，当价格一直急速飙升，达到生产者、中间商、消费者所能承受的临界点，恶性循环的产业链就会破裂，整个虫草产业将遭到严重的破坏。”詹红岩说。
　　詹红岩说，人们可能不会忘记前些年曾经在全国风靡一时的牛绒衫。当时青海以牦牛绒这个特色资源打出品牌，但因为众多企业蜂拥而上恶性竞争、大量低水平重复建设以及生产设备不一、技术水平不一，使产品的普遍质量形象遭到破坏，牛绒衫产业也因此遭到重创。从某种意义上来说，目前虫草产业的发展已经有了这种苗头，因此应当采取措施，不要让冬虫夏草再重蹈牛绒衫的覆辙。

打破虫草“神药”的神话

　　被人们疯狂追逐的冬虫夏草，实际是一种真菌寄生于一种名为“虫草蝙蝠蛾”的幼虫体内，这种被真菌感染的幼虫冬季潜伏在土中，到了春夏交季时，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状，因此被人们命名为“冬虫夏草”。冬虫夏草为我国独有，仅分布于我国青藏高原海拔3500米至5000米之间的高山草甸和高山灌丛带。
　　针对人们对虫草近乎“迷信”的消费心理，专家认为，虫草并非“神药”，消费者应理性对待。据张晓峰介绍，虫草虽然十分珍贵独特，但是它并不能包治百病。目前看来，虫草的主要功效在于润肺、止咳、化痰和提高人体免疫力。
　　张晓峰说，虫草以入肺、入脾为主，所以主要用来治疗肺结核或肺虚的病人。清代的药典《本草从新》中记载，虫草具有“甘平保肺、益肾止血，化痰治劳嗽”的作用，稍后的《本草纲目拾遗》对其功效的记载也大致相同。近来研究表明，虫草也具有提高免疫力的功效，对癌症症状能够起到一定的缓解作用。虫草本身并没有“壮阳”的独特功效。从中国医学传统的“整体”观念看来，身体各脏器都是相关联的，如果整体体质得到增强，性欲自然会提高。而增强体质可以通过多种手段，如加强锻炼等，并不一定非要选用虫草。总之，有病“对症下药”才是最科学的，而不要迷信所谓的“神药”。
　　还有医学专家指出，虫草虽然有增强身体免疫力的作用，但是其发挥作用的机理十分复杂。据现代化学分析，虫草的成分除脂肪、精蛋白、精纤维、碳水化合物以外，还含有虫草酸、虫草素和维生素B12等多种成分，要其发挥作用必须同时需要一定的剂量。因此，如果想通过服用一两次虫草就让身体好起来，是不可能的。