新创办企业对不同程度的经济复苏都至关重要。据美国劳工统计局称，在1993年至2008年期间，成立90天之内的企业占美国总雇佣人数的14%。
但这次经济衰退格外沉重地打击了创业，原因是小企业资金的枯竭和潜在创业者对风险的日益规避。即使在创业者真的创办企业时，他们平均雇用的员工数量也减少了。这种趋势可能会在未来几年里遏制就业和经济产值的增长。
美国小企业局经济学家黑德说，公司的创办数量在衰退时通常会小幅下降。美国劳工统计局数据显示，本世纪初，企业创办数量（包括新企业和现有企业的子公司）在2000年第三季度至2003年第一季度之间减少了9%。
这一次的降幅更大。从2007年第三季度至2008年第三季度，企业创办数量下降了14%。根据所能获得的最新数据，第四季度企业创办数略有回升，但这些新创办企业仅创造了79.4万个就业机会，是美国政府1993年开始跟踪这一数据以来的最低水平。
经济衰退可能已经结束，但历史表明企业创办数量不会很快反弹。2001年的经济衰退在当年11月正式结束。但是，创办企业数量直到2003年年中才开始再度增长。黑德说，创办公司的持续低迷可能会对未来的经济产生巨大影响。
当然，同过去的衰退一样，一些失业者也在创业生存，或是圆自己的长期梦想。促进创业的非盈利研究组织考夫曼基金会称，去年创业的美国人要高于2007年。
但资金仍是一个问题。银行不愿意贷款，特别是对信用记录薄弱或没有信用记录的公司。在美联储7月对53名信贷人员的调查中，有1/3以上称在此前3个月里收紧了对小企业的贷款，只有一人称放松了限制。
刺激方案中包含了向美国小企业局提供的7.3亿美元资金，以帮助启动包括初创企业贷款在内的小企业贷款市场。美国小企业局表示，通过其项目获得的贷款额正在反弹，但一些小企业主和创业者说，他们希望获得更多的政府支持。
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