图为货船经过长江湖北宜昌江段。任卫红 摄

　　中国水运建设行业协会内河航道分会日前在武汉公布的统计结果显示，我国内河航道新增维护里程3474公里，目前通航总里程已达13.3万公里，位居世界第一。

首段数字航道年内建成

　　中国内河第一段数字航道将于年内建成，届时，将在长江下游南京至浏河口311公里航段实现卫星导航。
　　作为交通部“内河航运建设示范工程”的数字航道，将实现航道空间走向、水位、航行标志等主要航道信息的数字化。通过与船舶导航系统、船舶动态监控系统以及其他应用系统的交互联通，最终形成长江智能航运的基础平台，变长江航道传统的被动式维护为主动式管理，大大降低劳动强度和成本的同时大大提高运行可靠性。
　　我国内河水运资源丰富，长江、珠江、淮河水系占全国河流总长1/3的河段均可通航，其中，长江干线航道2007年的年运输量已超过11亿吨，相当于16条京广铁路的运量。2007年全国内河航道在建项目数据统计分析，全年完成建设投资166亿元；改善内河航道里程648公里，其中三级以上航道410公里；新增装机容量370兆瓦；新增内河港口吞吐能力1661万吨。
　　今年以来，我国内河港口货物吞吐量、外贸吞吐量、集装箱吞吐量等主要经济指标继续保持稳步增长。

内河航运：古老而现代

　　根据今年一季度的统计，目前我国水路货物运输量和货物周转量分别在综合运输体系中占到12.0%和63.8%，水运承担了90%以上的外贸货物运输量，港口接卸了95%的进口原油和99%的进口铁矿石。由此可见，水运在运输系统中占有重要地位。
　　交通运输部部长李盛霖曾表示，加快内河航运发展是我国实现可持续发展的必然选择。就经济价值来说，内河航运价格低廉，只有铁路的1/2，公路的1/4。从环境角度来看，公路单位货运量二氧化碳和氮氧化物排放量分别为水路的2倍和3倍，铁路单位货运量造成的污染是内河水运的3.3倍。A.P.穆勒-马士基集团的首席执行官安仕年估计，航运的能源效率大约比空运高50至100倍，比公路运输高10倍，比铁路运输高3倍。如果中国的内河航运占据更重要的地位，将会大大改善环境状况。同时，内河航运适应性十分广泛，在煤、矿、油等大宗货物、重大件货物运输方面具有不可替代的优势。
　　专家认为，根据“节能减排”的要求，水运作为5种运输方式中“节能减排”特性最好的方式，被称为“绿色运输方式”。其不占土地、能耗效率高、有害排放少，是铁路、公路、航空和管道这几种运输方式所无法比拟的。

更重视高等级航道建设

　　我国内河航道里程已达13.3万公里，但航道等级仍然偏低，四级以上的高等级航道仅占总里程的11.3%，而美国高等级内河航道里程目前为4.1万公里。有关航道专家指出，我国航道运力分布极不均衡，长江三角洲、珠江三角洲占了我国航道运力的八成以上。此外，我国的通航河道亟需疏浚。随着船舶大型化的趋势加快，驳船运营也在呼唤开放市场，以加强竞争，降低成本。
　　为了发展内河航运，交通部提出了一个总体构想：今后5至15年，我国内河航运发展将以航道建设为重点，建成全国水运主通道，实现水网地区500吨级以上骨干航道联网；优先发展长江、珠江、京杭运河和长江、珠江三角洲水网骨干航道，兼顾发展其他重要支流航道。更加重视高等级航道的建设，使高等级航道特别是千吨级以上航道里程明显增加。重点建设武汉、重庆、长沙、南昌等重要内河主要港口，加快建设内河集装箱、矿石、煤炭、石油、液体化工品、粮食等专业化泊位。大力实施内河船型标准化、专业化、大型化，调整运力结构，积极发展江海直达、干支直达运输方式，提高运输效率。