不久前，当被问及近一年来执政的业绩时，美国总统奥巴马给自己打了个“B+”的分数。他坦陈，这不是一个让他感到满意的分数，但在当前情况下，他无法自我拔高。
　　因为事实也很简单，在惊心动魄的执政第一年，美国经济成就有目共睹，但面临的挑战依然严峻。用奥巴马的话说，尽管美国经济已走出了“自由落体下滑”，尽管美国经济也开始“行进在正确的道路上”，但经济“仍未走出丛林”。

　　拯救美国经济初见成效

　　去年1月20日，在万众瞩目的就职演讲中，奥巴马说：“我们处于危机之中，这一点已得到充分认识……我们的经济严重衰落，住房不保，就业减少，商业破产……这些都是危机的迹象，数据统计将予以证明。”
　　奥巴马并非危言耸听。以最有代表性的GDP增长率来看，去年第一和第二季度，美国经济分别萎缩了6.4%和0.7%。但到第三季度美国经济则增长了2.2%。对第三季度“难得的”增长，美国白宫经济顾问委员会主席克里斯蒂娜·罗默评价为里程碑事件。而要完成这一惊天逆转，显然非寻常之力可以完成。奥巴马为此可以说是倾尽全力。
　　在他的强力推动下，美国出台了总额7870亿美元的经济刺激计划，这是继罗斯福“新政”后，美国政府最大规模刺激经济的举动。为挽救金融业，财政部和美联储制定了高达2万亿美元的金融救援新计划。美联储更是在过去一年全力配合，以各种途径努力拯救美国经济。
　　随着时间的推移，美国经济也终于重现转机。以第三季度经济重现增长为契机，在奥巴马执政的第一年，美国经济终于开始从大萧条以来最严重的经济危机中走出，尽管奥巴马和美联储也都反复强调，复苏力度依然疲弱。　
　　布鲁金斯学会资深研究员、曾担任过白宫经济顾问巴里·伯斯沃茨(Barry　Bosworth)就说，奥巴马继承的是一场经济灾难，他的总体应对政策“是非常合乎情理的”，“唯一的指责应该是为什么这么慢”。但在他看来，之所以如此，完全是国会的两党斗争的掣肘，这导致许多应对方案久拖未决。
　　在整体经济转行的同时，华尔街也告别了暴跌的疾风骤雨，这显示金融市场实际对奥巴马的举措投了信任票。以道琼斯股指为例，去年3月份一度跌到不到6500点，目前则维持在一万点上方，增幅虽不及一些新兴经济体，但也达到了惊人的60%多。
　　而且，在这一年中，奥巴马还在医疗改革、金融监管改革等诸多领域全面推进，以此重建经济的基础。在奥巴马看来，在过去10年，40%的美国企业利润来自金融领域，这是不可持续的。美国经济正在利用危机带来的契机进行深刻转型，奥巴马通过制定一系列新的教育、医疗卫生、能源计划，全面增强美国经济竞争力，为经济新的腾飞奠定基础。
　　因此，对于奥巴马的经济对策，美国前总统克林顿一度打出了“A”的高分。

　　棘手问题接踵而来

　　按照白宫经济顾问委员会主席罗默的说法，奥巴马上台以来拯救美国经济，大致有“三部曲”：第一部，制止经济“自由落体式”下滑，稳定金融市场；第二部，重建市场信心，修复金融体系；第三部，创造就业机会，应对高失业问题。
　　也可以说，奥巴马上任之初，面临的是经济领域的“三座大山”。在过去一年中，他成功地翻越了两座大山，但失业问题这座大山，无疑是他当前最棘手的难题。
　　最近几个月，尽管整体经济出现了好转，但失业率却是居高不下。去年10月份美国失业率达到了10.2%，为26年来最高水平。11月份12月份失业率略有下降，但也都维持在10%的高位。
　　美国人找不到工作，奥巴马自然千夫所指，他也为此付出政治代价。不久前的美国地方选举，“奥巴马效应”风光不再，共和党能卷土重来，其中最大的因素，用美国媒体的话说，就是美国民众用选票对奥巴马的就业政策表达不满。
　　如果说失业是最显性的民生问题，奥巴马面临的，则还有诸多隐性的问题。或者可以说，他又面临新的“两座大山”。
　　其中一个是赤字问题。美国去年的财政赤字达到了创纪录的1.4万亿美元，约相当于美国GDP的10%，为第二次大战以来最高水平。按照奥巴马政府的预计，在未来十年内，美国财政赤字总规模将达到9.1万亿美元，而2010财年赤字额将达到创纪录的1.5万亿美元。
　　高赤字，加上美联储维持在近乎零利率的宽松货币政策，累计的是恶性通胀的风险。一旦美元因此贬值，物价大幅上升，则势必会压缩消费，让经济复苏的萌芽面临枯萎的风险。
　　对此，BMO公司经济学家安迪·巴驰就说，奥巴马和国会现在都像是“醉酒的水手”，从短期看，奥巴马的大规模开支计划稳定了经济，“但从长期看，他制造的‘财政(赤字)海啸’奖，如果不能得到有效应对，将在未来几年引发新的金融危机。”
　　创造了“拉弗曲线”的美国著名经济学家拉弗就警告：“尽管深度衰退带来的短期阵痛非常剧烈，但两位数的通胀造成的长期后果才是毁灭性的。”而在他看来，现在的通胀风险甚至较70年代危机更高。在70年代危机中，美国通胀峰值接近15%，金价从每盎司35美元飙升至850美元，美元汇率也由此崩溃。
　　另一座大山，则是经济的可持续复苏问题。美国经济目前的好转，很大程度属于“政府驱动型”。这种“政府驱动型”经济，虽见效快，也隐藏着新的危机——因为政府不可能一直保持这种高投入，尤其是对已债台高筑的美国政府来说，如果政府不能有效使经济由“政府驱动型”向“自我修复型”转变，那么经济危机就不可能结束。
　　这其实也就牵涉到美国“退出战略”的问题。美国经济战略研究辉主任本·卡里内尔(Ben　Carliner)就说，当前美国经济存在“双底”(即W型)衰退的可能性，“出现‘双底’衰退的最大风险，就是政府刺激计划太早结束……因为私人需求太疲软无法驱动复苏，二政府刺激又不能填补这一空缺。”
　　对其它国家来说，美国经济存在的不确定是一个潜在威胁，另一个潜在威胁，则是美国为摆脱危机可能以邻为壑，推行保护主义。从奥巴马上任之初批准“购买美国货”条款，到对中国轮胎破天荒实施特保制裁；从故意纵容美元贬值，再到一系列针对中国商品的“双反”制裁，奥巴马政府的保护主义抬头趋势明显，以至于《华尔街日报》讥讽奥巴马是“保护主义总统”。