2006年，《连线》杂志主编克里斯·安德森出版了《长尾理论：为什么未来的商业销售减少更多》一书，此书一出版，立刻受到了人们的热烈追捧。安德森也因此被因特网上的一些商业社区奉为英雄。尽管目前已有不少数据驳斥了安德森的观点，但是，长尾理论依然被那些坚信互联网将改变经济规律的人们广泛引用。

现在，安德森又带着他的新书回来了。他的第二本书，探讨网络商业模式的《免费：激进价格的未来》，一经出版，必将再次引起热潮。

在书中，安德森以科学技术正在促使很多产品和服务的边际成本趋于零为前提，推导出了“任何转换为数字产业的商品最终都将免费”这一结论。但是，在我理解了安德森的观点后，我觉得这些理论有很多错误。具体来说，以下三点尤为突出：

1.尽管安德森正确的指出，在过去几年的时间里，电脑处理器的价格平均每两年会下降一半，而网络带宽和存储器的价格下降的速度更快——而且这种趋势仍将继续——但是他似乎认为这些成本都是微不足道的。同样，他也忽视了维持电子商务稳定运转的其他成本，比如，网站工作人员的工资。

Facebook（美国一个服务性网站，类似于中国的校内网）就是一个最好的例子——它的趋势线表明，并不是所有网上商业运作的成本都趋于零。

也就是说，尽管Facebook公司有能力向数以百万的用户提供免费服务，但是，这种做法所增加的成本无疑将影响它的收益——除了每年200万的固定资本支出，Facebook还预备增加超过1倍的员工人数：从现在的450人增加到1000人。

诚然，假如将网站的运营成本平均分摊到每一个被服务者身上，那么对于这些广受欢迎的网上服务的每一个受众来说其成本都是微不足道的。但是，值得注意的是，为了扩大规模，Facebook必将预计到它将花费上千万的成本用于外部筹资。而如果没有这些资金，Facebook是难以向更广泛的群体提供它现在所能提供的服务的。

也就是说，到那时，Facebook是否还能建立一个完全自给自足的商业模式还有待探讨。

2.在书中，安德森以雅虎向其邮箱用户提供无限容量为例证明其观点，而这，简直是愚蠢透顶：雅虎显然没有能力实现为每一个因特网用户提供无限的邮箱容量这一诺言——没有人能实现。事实上，这种承诺只是简单的将常识换了一种说法而已。

就像没有一家银行会认为它所有的客户会在同一时间取走他们所存放的全部的钱，雅虎的承诺同样基于这样的一个假设：它大多数的邮箱用户都仅会使用极少量的存储空间。

而且，假如安德森曾经花时间阅读过雅虎邮箱用户协议的第13条（“关于使用和储存的一般规则”）的话，他应该知道，一旦情况发生任何变化，雅虎都有权不履行其为客户提供无限储存容量的承诺。

3.安德森在其书中提供了几种免费经济的范式，而这其中的某些范式，在我看来，是十足的谬论。例如：

“范式1：网络低成本的数字化销售将促使暑期大片在网上免费播放。而剧院则只能通过其他方式来赚取利润——例如向观众高价出售进电影院看电影的那种享受的体验。”

不幸的是，就像某一个批评家所指出的，安德森似乎并不了解，他所提到模式是无法支撑起整个电影产业的。

通常，我们所观看的主流的好莱坞电影往往都是由一些风险投资者投资拍摄而成。而只有当所拍摄的电影取得了足够的票房收入，这些投资者才能顺利的以“股东”的身份分得与他们所投资金成比例的回报。

也就是说，票房就是这些投资者的命根子。如果安德森认为电影投资者们会在“免费”模式下依然投资电影的拍摄，那我只能说，他看《绿野仙踪》看的太多了。毕竟，在“免费”的电影产业模式下，不确定的票房收益将大大增加投资者的投资风险。

总的来说，安德森向读者展示了通过数字技术为受众提供免费产品或服务的六种类型——从免费加收费模式到直接交叉互补模式，从三方市场到劳动交换。

但是，在我看来，这六种类型没有一类是革命性的——它们并不新颖。事实上，这其中的某些模式只是因为互联网时代的到来而被实施的更加广泛，但是，这并不意味着“数字经济将彻底颠覆传统经济”。无论是哪一个产业，商业的底线就在于一定要挣钱。但是，谁在付账却往往是相对的。Milton Friedman总是重复着同样一句话，而这句话毫无疑问是正确的：“天下没有免费的午餐”。

安德森一直试图使读者相信，当两个人吃完饭却都不愿掏钱付账，然后相互对望，看谁会先买单的时候，一定会有什么奇迹发生。但是，这显然是不可能的。

也许，某些复杂的原因确实促使了一些网站为其用户提供了免费的产品或服务。但是这种免费的长期性却值得商榷。比如，在经济萧条的时候，广告支撑模式就将变得不堪一击。

因此，安德森的新书最大的问题就在于它的鼠目寸光。

最近，石油的价格又再创历史新高；而玉米的价格也同样延续着去年成倍增长的趋势，就在前几个月，涨到了￥13.495每蒲耳；通货膨胀的问题依然存在，而且它或许并我们想象的更为严重。

所以，尽管有不少类似克里斯·安德森的技术决定论者总是热衷于谈论所谓的“富足经济学”，并且还津津乐道于人们可以开始拥有无限储存容量的邮箱了，但是，对于某些领域来说（例如：食物，房屋，能源等）“稀缺经济”依然占据主导地位。

要知道，当你在思考虚拟世界的模式时，现实世界所存在的问题确实很容易被忽略掉。

因此，类似《长尾理论》还有《免费》一类的畅销书唯一的功效就在于，它能让你在一天的工作后为之一快。它为我们展示了一些人类美好的愿望，也就是让人们相信在我们生活的社会里所有传统的“规则”都将被“打破”，新的范式会不断地被引进来。

我们确实生活在一个有趣的时代，这个时代似乎人人都可以出书。我怀疑，类似安德森这样的作家真的具备良好的夸张以及编故事的能力。他们热衷于写那些有趣并且吸引眼球的“畅销书”，但是却缺乏一本书应有的实质内容和真知灼见。

他们的书只是将那些在上世纪90年代就出现的所谓的“新经济”的谬论重新组合一番，但是，无论做怎样的包装，谬论终究是谬论。

我个人倒是很希望安德森能够身体力行一下他所宣扬的理论：让《免费》免费奉送。毕竟，花钱买一本宣扬未来商品都将免费的书总是显得很诡异。但是，我猜想安德森的出版商一定不希望安德森提到的免费出版经济模式真的取代现有的模式。因为那样，我就会进入公共数据库，以最廉价的方式获得这本书。而他的出版商几乎获取不到任何利润。