作为“丝绸之路”的重要通道，新疆在地缘上拥有我国其他省份无可比拟的区位优势：与8个国家接壤，拥有17个国家一类口岸,与周边国家开通出入境公路105条，与22个国家开通国际航线32条，另有10条左右的铁路在建或即将开工。大通道、枢纽站、桥头堡、区域性国际商贸中心……都是从不同视角对新疆区位优势的认可。

　　对外贸易高速发展

　　在第18届乌洽会展馆的香港展区，人工智能玩具等高科技展品引来大批中外客商驻足。香港贸易发展局相关负责人说，乌洽会是香港企业进入中亚一个很好的平台。“尤其在全球金融风暴的影响下，大家对新兴的市场特别感兴趣。”
　　在另一边，今年外商展团规模最大的巴基斯坦组织了45家企业，认购了20个展位。巴基斯坦北部工商会主席谢巴孔汗表示：“乌洽会是沟通新疆与巴基斯坦北部经贸交流的非常好的双边贸易平台，为我们产品销售和企业合作都创造了很好的商机，明年我还要带更多的企业参加。”
　　乌洽会为何如此“左右逢源”？这得益于新疆特殊的地理位置。新疆是继北美经济圈、欧盟经济圈和东亚经济圈后的全球第四大经济圈——中西南亚经济圈的重心区，具有对外开放的区位优势。新疆维吾尔自治区主席努尔·白克力这样介绍新疆：“地处亚欧大陆腹地，是中国向西开放，拓展中西南亚和俄罗斯、东欧市场的桥头堡，在承接中西联动、推进中国与中西南亚区域合作中有着无可替代的作用。”
　　新疆外贸近年来高速发展。自治区副主席胡伟说，新疆的外贸额从10亿美元发展到50亿美元用了10年时间，从50亿美元增加到100亿美元用了３年时间，而从100亿美元猛增到200亿美元只用了１年时间。新疆在10多年间已成为中国西部最大的外贸省区。

　　加大向西开放力度

　　胡伟认为，我国30年改革开放主要是向东开放，向海洋开放，面向欧美、日韩市场。但是现在随着我国国力的增强和世界经济形势的变化，要加大向西开放、向陆地开放的力度。对于如何进一步促进新疆对外开放，胡伟说：“要继续加强新疆基础设施建设，让它成为东来西去的大通道；要加强与周边国家政府间和企业间的联系，建立稳固的磋商机制；要制定一系列政策扶持新疆本地企业发展，促其做大做强；要进一步完善政府部门的服务功能。”
　　在国家“东联西出”优惠政策和新疆周边国家大市场的双重吸引下，越来越多的中国内地企业开始借助新疆的地缘、人脉优势开发中西南亚市场。例如北汽福田、南京汽车、海信电视等知名企业，将出口产品组装和加工转移至新疆各类出口加工区、经济开发区，迅速抢占了新疆及周边国家市场。
　　由158家知名企业组成的四川省代表团是该省历次参加乌洽会中规模最大的一次。四川省招商局工作人员介绍，在疆设厂将给四川企业带来诸多好处：一方面可利用疆内的资源；另一方面也可就近进口周边国家的生产原料，在疆内深加工后再将产品出口到中亚国家。这样，既不用为原材料的不足而担忧，也节省了运费。
　　不只是国内企业看好新疆，荷兰VDW国际运输公司东欧、中亚区域经理拉尔夫·安德特表示：“新疆是欧亚运输网络的重要枢纽，我们准备把公司的中国分部设在新疆。”荷兰VDW国际运输公司是欧洲三大运输公司之一，已有近百年历史。拉尔夫说，公司传统客户主要集中在欧美国家和地区，金融危机使这些客户的经济受到重创，但他们在中国的分公司却保持了良好的发展态势。公司目前的运输网络遍及东欧、西欧所有国家和中亚各国。新疆作为欧亚大陆桥的重要枢纽，是公司进入中国的门户，通过新疆可以把业务拓展到中国内地。

　　加快基础设施建设

　　为保证新疆东西大通道作用的充分发挥，自治区加快对交通等基础设施的建设。现在，新疆公路里程达到14.67万公里，农村所有乡镇和98%以上的行政村通了公路。其中，高速公路通车里程1108公里。目前新疆形成了以乌鲁木齐为中心，以8条国道干线68条省道为骨架，环绕准噶尔和塔里木两大盆地，横贯天山、连接南北疆，东联甘肃、青海，南接西藏，西出中亚、西亚各国，四通八达的干线公路运输网络。
　　东起连云港西到伊犁霍尔果斯的连霍国道主干线星星峡至吐鲁番高速公路（一期）目前进入最后冲刺阶段，预计9月30日全线587公里将实现主体完工。
　　作为国家高速公路网的重要线路，连霍国道主干线又被称为“新丝绸之路中国公路快速大通道”，是新疆目前唯一长年通车的出疆公路通道，担负着进出疆公路运输95％以上的任务。目前，连霍国道主干线江苏段、安徽段和河南段已全通，甘肃段部分路段在建，新疆段除星星峡至吐鲁番段外，吐鲁番—乌鲁木齐—奎屯—赛里木湖段、果子沟口—霍尔果斯口岸段已通，赛里木湖—果子沟口段在建。
　　目前精（河）—伊（宁）—霍（尔果斯）铁路已确定在伊犁河谷建设8条铁路专用线，而随着精伊霍铁路的通车，我国将拥有第二条通往中亚的铁路口岸。精伊霍铁路最大的货站——吞吐量达300万吨的布力开站，将落户在伊宁县伊东工业园区核心部位，伊犁河谷各县市以及相关企业提出了20条铁路货运专线的申请，经过与铁路部门的协商，目前已确定建设8条铁路专用线。