从２０世纪７０年代开始，巴西历届政府均十分重视绿色能源的研发，从而使巴西目前在生物燃料技术方面居于世界领先地位。
巴西国土面积达８５１万平方公里，因而有条件在保证粮食生产的情况下，通过开发新的农田来扩大能源作物的种植。巴西大部分地区都适宜种植大豆、油棕榈、花生、蓖麻、向日葵等油料作物，仅在亚马孙地区，适宜种植油棕榈的土地就达５０００万公顷，完全可以形成能源农业的产业规模。
巴西政府通过补贴、设置配额、统购燃料乙醇以及运用价格和行政干预等手段鼓励民众使用燃料乙醇，并协助企业从世界银行等国际金融机构获取贷款。
根据计划，到２０１３年，巴西燃料乙醇的年产量将扩大到３５０亿升，为目前年产量１７０亿升的两倍以上，其中大约１００亿升将用于出口。近年来，巴西还积极开发生物柴油技术。
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