应当研究确定低碳经济发展概念、内涵和路径。中国现阶段经济发展应当通过低碳经济发展引导经济结构改变和调整。以目前的能源和环境情况看，中国不能援用西方国家的耗能方式，需要寻找适合国情的能源消耗方式，包括生活方式。中国还有几亿人口正面临生活方式的选择，政府可以从战略和政策上引导他们的低碳选择，许多经济发展政策和战略都需要重新考虑。例如，中国需要如此庞大的汽车工业吗？在城市规划中是不是还应该有自行车道？中国应当重点发展大城市，还是中小城市？
    低碳路径包括工业化、城市化进程中以低排放、高能效、高效率为特征的城市规划和设计（低碳城市）。地方政府和金融业通过政策激励和融资支持，驱动技术创新和资本流动，推广有效的低碳技术。