奥巴马别出心裁地引用了中国球员姚明的一句话:“无论是新成员也好，还是旧成员也好，都需要时间磨合”。中美之间在“合”的层面前途广大，但也将充满摩擦和纷争。
　　首轮中美战略与经济对话已在华盛顿召开，美国总统奥巴马亲临开幕式并发表讲话，美国政府中两位最重要的内阁成员———国务卿希拉里和财政部长盖特纳直接参与会谈，这种盛况在近年来双边性大国往来中并不多见。美国对这次会议的重视程度，也许只有20多年前美国前总统里根把苏联拉上谈判桌时的热烈言止可以比拟，一如现在的奥巴马对中国示好说出“中美关系将塑造21世纪历史”，当年的里根也曾告诉苏联人“美苏将共同创造未来”。
　　中美将如何“塑造21世纪历史”呢？奥巴马别出心裁地引用了中国球员姚明的一句话:“无论是新成员也好，还是旧成员也好，都需要时间磨合”。“磨合”这两个字，似乎很好概括了中美关系的现状及未来应该发展方向。中美能不能合作“塑造21世纪历史”，就取决于两国将如何“磨合”。
　　中国人不会对“磨合”这个词语陌生。刚刚拿到驾照的新手，往往会在自己的车后贴个“磨合”。望词生义，“磨合”当然是指人的驾车技术与车辆、交规和路标尚不能形成很好配合或契合，因此需要时间慢慢由陌生到熟悉。
　　中美关系的“磨合”，从“磨”的角度说，要“磨”掉的，乃是由于生疏、不了解而产生的不信任乃至相互防范。而大国之间的“磨”与一般性双边关系中的“磨”，又有所不同。大国间的不信任与相互防范，很多时候是因为存在所谓“霸权守成”与“力量新兴”之争。美国恰恰是守成国家，而中国这些年来常常被西方国家描述为新兴者，横在中美之间、美国难以“磨”掉的根本情结，按美国现实主义战略思维，就在于中美之间的所谓守成者与新兴大国的“结构性紧张”。
　　“磨合”接下来的意思，就是啮合，就像中国过去常用的一种生活用具———磨子那样，两个磨面的斜痕密切铆在一起，这样才能用来磨大米之类。这种状态当然是“合作”、“配合”，是两个“磨面”按照对方的需求而彼此适应，而非一方被动铆进另一方设定的规则和要求。由此才可能产生“和谐”，每一方都满足了自己的愿望和要求。
　　在以往若干年间，中国一直在努力“磨”进“世界文明主流”、“与世界接轨”，对美国的了解也日益加深。但这种“磨合”绝非单向，其他国家的“磨面”也需要与中国对接。显然，美国要适应中国复兴的现实及当前和今后中美关系中的新生因素，还需要较长时间的“磨合”过程。
    在中美战略与经济对话之前，希拉里、盖特纳曾先后来华，而两个华裔部长朱棣文与骆家辉也刚与中方进行沟通。但与此同时，希拉里则刚刚完成她的亚洲之行，美国正式宣布准备卖给印度100多亿美元的先进武器，美印军事合作关系明显提升；希拉里还高调宣称美国又回到了东南亚，并与东盟签署《东南亚和平友好条约》。这些访问与举动所流露出来的多重战略意韵，似乎给奥巴马总统所说的“磨合”做出了注脚，中美之间在“合”的层面前途广大，但也将充满摩擦和纷争。中美通过对话都来用心倾听对方，逐渐由“磨”到“合”，将任重道远。