14世纪意大利出现了第一张现代保险单，随后保险业开始蓬勃发展，保险产品的种类也由最初的海上保险到后来的火灾保险、人寿保险、责任保险等等，保险机构由人们自发组织的合作机构到商业机构再到专业化的保险公司，承保的风险由简单的海上运输遭遇风浪的风险到火灾、地震等巨灾风险再到现在出现的针对特殊个体的个性化风险。
　　人类社会从开始就面临着自然灾害和意外事故的侵扰，在与大自然抗争的过程中，古代人们就萌生了对付灾害事故的保险思想和原始形态的保险方法。保险思想发源于经济贸易往来频繁的地中海沿岸诸文明古国(古巴比伦、古埃及、古罗马和古希腊)。[详情]

　　中华民族具有灿烂的文化，数千年前就孕育着传统保险思想。现代商业保险源于海上贸易，清朝后期，随着英美帝国主义入侵，西方的保险制度进入中国，我国现代保险制度的起源和发展已有200年历史。早期的中国运输和贸易市场主要由英美等国商行把持，保险也主要由英美商人控制。随着中国民族保险意识的逐步觉醒，民族保险业也渐渐发展起来，对近代中国社会经济的发展具有越来越重要的作用。
　　1685年，闭关多年的清政府开放海禁，特设广州为惟一的对外通商口岸。西方商品经济的浪潮开始冲击中国几千年自给自足的自然经济体系。广州作为中国最早的通商口岸，成为中国保险业的缘起之地。[详情]