经过11个小时的飞行，终于到了伦敦希思罗机场。摸摸口袋里的美元，想起从北京出发前几位同事有关该带什么钱去英国的讨论。有人建议到中国银行用人民币换英镑，有人主张带美元去伦敦换英镑，还有人说不如带着人民币信用卡或银联卡，直接在英国“刷卡”。英镑？美元？还是人民币？对采访20国集团金融峰会的中国记者来说，这是个小问题，但对各国政府官员、经济学家和经贸界人士来说，用哪种货币给产品计价、结算、储备，可是意义重大。

　　我们不妨先看看历史悠久但风华已逝的英镑。英镑的荣耀，得益于大英帝国不断扩张的版图、强大的经济实力和军事力量。在鼎盛时期的１８５０年，英国在世界工业总产值中占到３９％，在世界贸易中占到２１％。不过在两次世界大战的消耗下，“日不落帝国”无可避免地衰落和分崩离析了，英镑的主角地位不得不让位给挟二战胜利余威而来的美元。当然，英镑并未从舞台消失。近些年来，以金融服务业为主的英国经济表现一直好于欧元区国家，更是让英镑可以坚守那份“光荣的孤立”。但眼下这场金融海啸，却让英国经济和英镑一起跌入深渊。也许保守而自傲的英国人，该重新考虑加入欧元区的选择了？
　　美元霸权的地位于１９４４年在美国新罕布什尔州的华盛顿山饭店正式确立。这个以美元与黄金挂钩、其他国家货币与美元挂钩为主要特征的国际货币体系被称为“布雷顿森林体系”。实事求是地讲，这一体系对于结束二战造成的国际金融和贸易混乱、恢复世界经济增长起到了积极的作用。但没能解决不可克服的“特里芬难题”，即美国无法在为世界提供流动性的同时确保美元的稳定。最终，“布雷顿森林体系”于１９７１年随着美元与黄金脱钩而正式解体。但美元在全球的主导地位并没有改变。美元仍发挥着世界货币的职能，继续成为主要的国际支付手段和国际储备手段。但美元在全球的日益泛滥，特别是此次的国际金融危机，表明这种国际货币体系的内在缺陷愈演愈烈。
　　在这种情况下，国内有关“人民币国际化”问题的讨论更加热烈起来。不过，有关专家提醒说，人民币国际化虽然有包括获得铸币税、减少交易成本和汇率风险等种种好处，但也存在很多风险和代价。这些风险包括国内货币政策的制定和执行受到制约，防范热钱炒作的“防火墙”消失等。
　　正如快速发展的经济全球化一样，世界经济格局也在不断变化。也许在不太远的将来，英镑、美元、欧元、日元，都会让位于一个“世界货币”。