日本高中通常从高二开始文理科分班，为的是适应高考不同的考试科目。
　　在日本，与文理科分班同样重要的是，学生要明确是考国立大学，还是考私立大学。因为两种大学考试科目的数量有很大不同。考国立大学，除了必须参加“中心考试”（类似统一考试）的6科（数、理、化、外语、国语、文科卷）考试外，还要参加志愿高校的3科文科或理科考试。而私立大学通常只有3门考试，如文科就考外语、国语和文科卷；如理科就考英语、数学、物理或化学。由于国立与私立大学的学费相差较多，所以家庭经济状况往往是学生决定考国立还是考私立大学的重要因素。