文理分科制度，始于1977年恢复高考，但分科教育的历史渊源可追溯至新中国建立初期。当时，我国的教育很大程度上模仿了“苏联模式”。按照苏联的模式，教育要培养专才，知识的学习都朝着专业化路子迈进。学科有分化的趋势，大学也有了“分学”的传统。同样为适应专业教育，恢复高考后，高中开始了文理分科。
　　上世纪末，受欧美国家教育理念影响，大学也由“分学”的传统走出，有了“合并”的趋势。与此同时，通识教育、素质教育理念也被人们大肆提倡。取消文理分科，因此而有了思想上的背景。