燃油附加税争论中一股颇为流行的议论是：“油太贵了。”

    但是这说法歧义颇多，须条分缕析。一个意思是说中国费税之外（比如养路费、燃油附加税）的那个油价太高，这钱让国内的石油公司赚走了。笔者同意，石油公司赚取这么高利润没有道理。何况我们将近一半的石油是进口的。但是我相信，“油太贵了”的论断中还包含另一个意思：不管最终零售汽油价格是怎么构成的，他们都不希望涨价。换句话说，如果政府压低了成品油的价格，但是同时加上了数额相当的燃油附加税，最终的零售价与现在的汽油售价加上养路费持平或稍高，他们高兴吗？我猜想，喊“油太贵了”的人，是希望最终的零售价降低而不是持平，更不是提高。他们不是不关心社会公正———不能让石油公司多赚不义之财，他们更关心自己的腰包，希望少掏一点。
    分清了以上两层意思，要求政府干预石油公司的成品油价之后，油价（包括附加税）该当多少，仍然摆在我们面前。离开了比较，贵贱就无从说起。说贵的人必有参照，那多半就是美国。但是美国连发达国家都不代表，大洋彼岸还有欧洲呢。说贵的人，要么不知道欧洲的油价，要么避而不谈。五年来中国与欧美七国汽油零售价格如下表：
    如果中国保持现在的汽油价格，加上每升1元附加税，是每升7.37元，合每加仑4.92美元，是美国现在油价的2倍以上，同时低于欧洲6国。假设明年征收每升1元燃油附加税和此前每年交纳1320元养路费对某个驾车者的支出是相等，则养路费摊在油价中，相当于每加仑0.5—0.6美元(因汇率浮动)。这样下表中五年来的中国价格加上0.5—0.6美元，就是油价加费价，可以和欧美的价格比较了。除了眼下国际油价猛跌，五年来中国的油价一般比美国稍高，一直比欧洲低很多。也就是说，判断历史上中国油价高低（这里不考虑那钱进了国库还是石油公司），以及设计未来中国燃油附加税的额度，都面临两个参照，一个是美国，另一个是欧洲。二者差距大得惊人，值得深入比较和思考。