燃油税普遍被视为是最有效的财政调节手段。按照国际惯例，它是一项以提高油品价格来控制消费总量、提升能源使用效率的财政政策，并非仅仅“税费之间的转换”。

　　目前，世界发达国家已经普遍实施燃油税。其中美国对汽油征收30%的税率，英国税率是73%，日本税率是120%，德国税率是260%，法国税率是300%。
　　各国征收燃油税的方式也有所区别。美国不是将所有公路使用税全部并入燃油税，其道路资金来源除燃油税外，还存在多种公路使用税。
    欧洲诸国上世纪70年代开始推行燃油税，主要目的有二：控制汽车能源消耗；筹措资金进行道路交通系统维护。与中国一样依赖原油进口的日本，整体而言可算是汽车课税最重的国家。以拥有一辆车重1100公斤、排量1800cc、价格180万日元(约合12.6万元人民币)的乘用车为例：日本消费者从购置到完成9年使用期间，共需支付约164万日元的汽车相关税，约为购车价的91%，其中汽油税一项便达到44万日元(约合3万多元人民币)。