美国的总统选举每四年举行一次，主要包括预选、党代表大会、总统候选人竞选和全国选民投票4个阶段。
　　根据美国宪法，总统是由选民选派的选举人选举。每个州的选举人数同该州在国会两院中的议员总数相等。目前全国50个州的总统选举人总数为538 票。若要当选总统，至少需要获得270张选举人票。因此，各州选举其总统选举人的日子也叫总统选举日（一般是在选举年的11月）。全国选举后，在大选中获胜的总统候选人要通过各州总统选举人组成的选举人团的投票表决，在一个州中获得选票最多的总统候选人便赢得该州全部选举人票。
　　美国历史上只有1824年的大选候选人没有获得多数选票。