无论如何，奥巴马的当选确实给美国和世界带来了很大的想象空间，客观上有助于改善美国的道德形象。但在当前的现实条件下，这种“奥巴马效应”是昙花一现，还是成为加速改变的契机，在很大程度上取决于奥巴马在未来执政的绩效和对外关系的发展。　

　　美国2008年总统大选注定是一个开创历史纪录的大选，而奥巴马的高票当选无疑是最具突破性的结果。作为一位非洲裔黑人，奥巴马能够在白人占主导的美国社会成功当选为国家元首，其指标意义不言而喻。　
　　除了个人魅力、政策主张和选举策略外，奥巴马当选的一个重要原因是美国政治选举的“钟摆”效应和共和党8年执政所带来的消极影响。在这过去几年里，伊拉克战争后遗症和次贷危机所加剧的经济衰退，引起了美国许多民众的不满。现实的困难和对改变的期盼使大多数选民将选票投向了奥巴马。就连布什政府前国务卿鲍威尔和前白宫发言人麦克莱伦也公开支持奥巴马。在一定程度上可以说，此时无论谁作为民主党候选人参选，都能占有这一天时人和优势。　
　　在民众对改变的迫切期盼下，奥巴马一路走来有惊无险。但其当选也可能激起不切实际的幻想，给其未来执政带来压力。仅为应对此次金融危机，布什政府就动用了7000亿美元，使美国公共债务累积达14.5万亿美元，平均每个美国人负担超过4.5万美元。而将突破万亿美元的预算赤字将限制新政府用以刺激经济复苏的资源。客观地讲，奥巴马所面临的严峻经济形势实非短期内能够根本解决。但希望急于改变当前困境的选民能否给予其足够的时间从长计议还很难说。如若不然，民众的失望将加速共和党的重振，加大奥巴马未来执政的压力。　
　　从国际方面来讲，虽然美国大多数普通民众并不关心外部世界，但奥巴马还是被美国许多社会精英寄予改善对外关系的厚望，许多国家也正是抱着类似期待看待奥巴马的竞选。与布什总统的单边主义做法不同，奥巴马在竞选中所主张的多边主义倾向，将有助于修复美国与盟友和其他大国的关系。其肤色也将有助于改善美国在非洲的形象。但是，奥巴马也可能引起美国与一些友好的伊斯兰国家的尴尬。因为在穆斯林传统看来，一个转向基督教的穆斯林是叛徒。最重要的是，作为一位超级大国的总统，奥巴马不会也不可能改变美国对外政策的宗旨，只是在方式上与其他候选人有所不同。因此，许多国家尽管对奥巴马的多边倾向感到欣慰，但对于其未来在经济上可能采取的保护主义也感到担忧。　
　　从社会发展来看，奥巴马的当选有助于彰显美国社会引以为豪的机会和平等，这是对“美国梦想”的一个有力阐释。但如果说这意味着梦想从此可以完全超越种族和肤色，可能为时尚早。人们对种族和肤色的态度，并非完全基于视觉习惯，更主要是基于对其本源文化的评价。脱离文化平等谈肤色和种族平等无异于舍本逐末。事实上，只有在放弃了以前的宗教信仰而皈依白人主流文化后，奥巴马才能够获得通往白宫的通行证。即便如此，奥巴马仍难免受到各种或明或暗的种族偏见的干扰。就美国当前的社会现实来看，奥巴马的当选并不意味着美国各个种族已经拥有完全平等的地位和机会。但从发展规律看，长期以来的肤色禁忌正在进一步被打破，文化平等应该成为未来追求的应有之义。　
　　无论如何，奥巴马的当选确实给美国和世界带来了很大的想象空间，客观上有助于改善美国的道德形象。但在当前的现实条件下，这种“奥巴马效应”是昙花一现，还是成为加速改变的契机，在很大程度上取决于奥巴马在未来执政的绩效和对外关系的发展。这不仅需要智慧和意志，还需要运气。　
　　鉴于期待与现实之间的巨大差距，奥巴马要真正成为一位对美国未来具有划时代意义的总统，需要有一个尽可能长的执政时间来完成其承诺。因此，谋求连任从一开始就应是奥巴马的目标。在这种考量之下，奥巴马在第一任期内必将以国内问题为主，首先是振兴国内经济，在对外政策上更注重国际合作，但也不会对布什后期的政策作太大调整。