提到萨马兰奇这个名字，所有的中国人都有一种亲切感，在人们心目中，他已不仅仅是国际奥委会主席，他还是中国人民的老朋友，萨马兰奇的中国情节一直为人们津津乐道。
国际奥委会第七任主席胡安·安东尼奥·萨马兰奇(Juan
Antonio
Samaranch，1920-、西班牙)，是西班牙“凯沙”公司的董事长、体育活动家和外交家。
萨马兰奇被认为是继曾任国际奥委会主席29年的顾拜旦之后，对奥林匹克贡献最大的人物。在他的领导下，国际奥委会由一个管理无序的机构，变成了一个高效的国际体育组织。在他的努力下，现代奥林匹克运动空前发展和壮大。各国运动员越来越团结、融洽地相处，奥林匹克精神得到了更广泛的传播，一届比一届更成功的奥运会成为全世界最为关注的盛事之一，奥林匹克的影响已经远远超出体育范畴。
正如曾在1980年同萨马兰奇一起竞选国际奥委会主席的新西兰人克罗斯在去世前所说：“萨马兰奇继承的是一个19世纪的国际奥委会，而他留下的将是一个21世纪的国际奥委会”。
1952年的赫尔辛基奥运会是萨马兰奇终身难忘的，那是他第一次接触奥运会，也正是在那里，他开始了与奥林匹克事业一生的情缘。而谈到最重要的见证，萨马兰奇则表示是北京获得2008年奥运会主办权那一时刻。只要一谈起中国，萨马兰奇总是非常兴奋，“我喜欢北京，我喜欢中国，这里对我有着特殊的意义”。
实际上早在1978年，被称为最为著名的“民间外交家”的萨马兰奇就开始关注中国了，他意识到中国这样一个大国将会在奥林匹克运动的发展上发挥巨大的作用。当时他积极支持奥委会主席基拉宁关于恢复中国合法席位的提案，四处游说欧洲奥委会委员支持这一提案，最终，从23届奥运会起，海峡两岸的运动员得以在同一块奥运赛场上拼搏。
2001年7月，就在他快卸任之际，他终于亲口宣布北京获得2008年夏季奥运会主办权。“2001年在莫斯科，国际奥委会最终决定把2008年奥运会的主办权交给北京。这是我一生中所见证的最重要的事情。”萨马兰奇说，“我希望能够在2008年来看北京奥运会，希望在奥运会结束之后，所有的人都会说这是最好的奥运会，中国队也获得最多的奖牌”。展望今年8月即将举行的奥运盛事，萨马兰奇充满肯定和期待，“我相信北京奥运会将成为奥运历史的新奇迹”。
曾是巴塞罗那社交场中的翩翩佳公子，曾是进入多家世界知名企业董事会的商界奇才，曾是西班牙举足轻重的政坛风云人物……但毫无疑问，21年的国际奥委会主席生涯，才是萨马兰奇人生中最瑰丽辉煌的一笔。曾有人这么评价萨马兰奇：“萨马兰奇先生是‘国际奥委会主席’这个词汇的最佳定义，他是最伟大的国际奥委会主席。”
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