法国首都巴黎是世界上十大名城之一。现代奥运会似乎一开始就与巴黎结缘不浅。1894年国际奥委会在这里诞生；历史名城雅典在这里获得了首届现代奥运会主办权；“现代奥运会之父”顾拜旦生于此。此外，这里曾先后举办1900年第二届奥运会和1924年第八届奥运会。

　　1896年第一届现代奥运会在雅典举行后，很多希腊人认为奥运会是希腊民族文化的一部分，雅典应成为奥运会的固定地址。当时已接任国际奥委会主席的顾拜旦在这个问题上坚持不让，他认为奥林匹克运动是希腊的，也是全世界的，奥运会必须在不同国家举行，才能使之具有国际性和富有生命力。希腊终于被说服，巴黎赢得了主办权。
　　然而当时的巴黎却并不重视奥运会，反倒更倾心于同时在巴黎举办的世界博览会。法国政府、承办奥运会务的主要负责人对奥运会置之不理，没有赛程安排、没有比赛场地、没有比赛设施、没有接待服务场所……顾拜旦竭尽全力到处说合催促，仍一无所成。法国政要将全部心思都放在了世界博览会上。终于，奥运会于5月20日开始了。整个运动会开了五个多月，到10月28日结束，此次奥运会堪称“马拉松”式的“三松散”运动会。比赛日程松散，比赛场地分散，参赛选手组织松散，甚至这届奥运会连一个正式的开幕式也没有。当时的法国政府完全将奥运会变成了世界博览会的广告牌，成了世界博览会招揽观众的体育表演。
　　但这届奥运会也有一定的进步和收获：参赛国家24个，运动员共1225人(仅法国就派出884名运动员)，远远超过第一届奥运会的14个参赛国家，311名运动员；特别是这届奥运会有19名女子参赛，突破了古代奥运会和现代第一届奥运会不许女子参加的禁令；印度选手诺·普理查德到巴黎参加了这次盛会，并在田径赛中获得两枚银牌，他是亚洲第一个参加奥运会和获取奖牌的运动员；这届奥运会首次列入集体项目，开创了奥运会的先河；田径项目由上届的12项增至24项，并首次列入了障碍赛、立定跳、团体跑以及拔河赛等，不过这些新增设的项目绝大部分后来都逐渐被取消了。
　　虽说法国政府对这届奥运会不够重视，但法国仍取得了26枚金牌的好成绩，这是法国人在奥运会上的最好成绩，当然这与法国派出了占总参赛人数3/4的运动员有一定的关系。
　　受1900年奥运会在巴黎遭到冷落的影响，当巴黎申请第八届奥运会时，人们对巴黎产生质疑。然而，1924年第八届奥运会最终花落巴黎，主要是因为1924年是现代奥林匹克运动复兴30周年，为了庆祝这个周年纪念，也是为了表彰现代奥林匹克运动的奠基人、即将卸任的国际奥委会主席顾拜旦所作的卓越贡献，国际奥委会决定第八届奥运会在巴黎举行。其次，巴黎在申请奥运会的时候也表现出极大的热情，为开好这届奥运会，各种各样的设想、各种各样的设计方案从法国各地纷纷寄到了巴黎奥运会筹委会。其中法国前橄榄球队队长、上届奥运会银牌获得者伏久查里克提出的兴建一座能容纳10万观众的体育建筑群，和一个能安排2000人住宿的奥运村的设想得到赞同。
　　这届奥运会首次引入了“更快、更高、更强”的奥林匹克格言，并在闭幕式上首次进行了升旗仪式，参赛国由第七届的29个国家激增到44个，参赛运动员达3092人，其中女子运动员136人。这届奥运会共设有17个大项、126个小项的比赛，此外还有1000名新闻记者也首次参与了大会的报道。这届奥运会中国有三名网球选手参加了网球比赛，但预赛时即被淘汰。尽管他们是在澳大利亚参加“戴维斯杯网球赛”后自行去参赛的，但这却是中国人首次出现在奥运会的赛场上。