4月7日上午11点左右，商务部部长陈德铭与新西兰贸易部长菲尔·戈夫在人民大会堂，签署了《中华人民共和国政府和新西兰政府自由贸易协定》，两国政府历时超过三年的谈判，终于画下一个圆满的句号。
　　“这个协定创下了两个第一，中国与其他国家签署的第一个全面的自由贸易协定，覆盖了货物贸易、投资、服务贸易各个领域；另外，也是中国与发达国家达成的第一个自由贸易协定”，一直参与谈判的商务部国际司副司长张少刚对本报记者表示。
　　此前曾经有分析认为，中国在与新西兰的谈判中取得两个零的突破，意在借此积累经验，为此后与其他国家，尤其是发达国家的谈判做准备。
　　“并不能说中新之间的谈判就是铺垫和积累，因为每个国家的谈判都有其具体的特点和情况，但是毫无疑问，与新西兰的谈判，可以为此后我们与发达国家的谈判，提供一些经验。”张少刚说。
　　在与新西兰的FTA谈判之后，已经谈了两年左右的澳大利亚有可能成为第二个与中国签署FTA协定的发达国家。他们之后，将是中国政府完整的全球FTA网络图景。十七大报告中提出，中国要“实施自由贸易区战略”，这是中国首次将FTA上升到国家战略层面。
　　据本报记者从权威渠道了解的信息，中国政府目前正在组织研究有关自由贸易区的国家战略，其中，将首次对中国建立全球自贸区网络的思路、原则、首选国家、时间表作出探讨。
　　因此，中新FTA协定还有另外一个重要意义：中国实施自贸区战略以来，签署的第一个FTA协定。

15轮谈判终获突破

　　按照中国与新西兰的自贸区协定规定，新方承诺将在2016年1月1日前取消全部自华进口产品关税，其中63.6%的产品从《协定》生效时起即实现零关税；中方承诺将在2019年1月1日前取消97.2%自新进口产品关税，其中24.3%的产品从《协定》生效时起即实现零关税。双方还就服务贸易做出了高于WTO的承诺，并对包括技术工人在内的人员流动做出了具体规定。
　　根据新西兰海关的统计，2007年，中国与新西兰货物贸易总额75.5亿新元(合55.9亿美元)，同比增长10.4%。其中，新西兰向中国出口19.6亿新元，同比增长4.3%；从中国进口55.9亿新元，同比增长12.6%。
　　尽管对于中国超过两万亿美元的进出口总额来说，新西兰的贸易额并不大，但是对新西兰来说，中国是其第三大贸易伙伴国、第四大出口市场和第二大进口来源地。因此中新的FTA协定，将成为新西兰继与澳大利亚签署FTA协定之后，最大规模的区域经济合作项目。
　　从双方的贸易结构来看，新西兰主要向中国出口乳制品、木材、纸制品、羊毛等初级产品，而中国则向新西兰出口电子产品、机械、纺织品、家具等制成品，经济具有极强互补性，这也是双方政府皆对谈判表现积极的重要原因之一。
　　从2004年底中新FTA谈判启动以来，双方部门一直保持着密切互动。中国驻新西兰商务处的一名工作人员向本报记者表示，2004年12月6日，中新FTA第一轮谈判开始；2008年12月12日，双方第15轮谈判在北京结束，历经3年，终于完成了谈判。
　　当时中新双方就达成共识，协定将在4月双方领导人会晤期间正式签署。今年1月底，商务部工作组曾专程赴新西兰，完成了对最终文本的核对、确认工作。2月，新西兰总理克拉克宣布，在她4月赴华期间，将签署中新FTA协定。
　　4月6日，克拉克率150人的庞大代表团抵京，次日上午，她和中国总理温家宝一起，共同见证了中新之间这一重要协定的签署。按照此前中新双方的可行性研究，自贸协定会在今后20年中，每年为新西兰增加2至4亿新元的收入。

南北合作优于南南合作

　　虽然中新自贸协定对新西兰的经济意义大于对中国的意义，但在中国不长的FTA谈判历史上，这仍然是重要的一笔——中国取得了对发达国家FTA谈判的突破。
　　中国从2004年才开始自由贸易区的建设，几年内进展快速，此前已经签署了内地与香港、澳门的CEPA、中国-东盟、中国-智利和中国-巴基斯坦自贸区协定，但是一直令政府和学界抱憾的一点是：中国与大型发达经济体的FTA谈判，长期难以推进。
　　“对于中国来说，与其他国家开展自贸区谈判有一个非常实际的好处，就是可以绕开WTO规定的非市场经济地位待遇。比如澳大利亚、挪威等多个国家，都是在与中国展开FTA可行性研究前后，宣布承认中国的市场经济地位。这样他们就不能对中国产品采取纺织品特保等一系列措施了”，商务部政研室世界经济处处长陈霖表示。
　　而东北财经大学孙玉红博士则表示，根据她的研究，中国与发达国家的“南北合作”型自贸协定，其实对中国经济的好处明显大于发展中国家内部的“南南合作”型。“无论在吸引外资、技术外溢、产业集聚还是比较优势上，FTA协定都对发展中国家更为有利。其中一个明显的例子就是墨西哥，在北美自由贸易区下，它从美国得到了明显的好处”。
　　孙玉红还表示，即使在发展中国家内部的区域合作，经济较不发达的一方，受益也将比经济发达的一方要多。
　　“相对小的经济体从与中国的FTA协定中受益更多，因此他们与中国展开FTA谈判的积极性也较高”，陈霖说。
　　中国政府一直没有停止与更发达国家建立FTA的尝试，2004年，中国与新西兰开始FTA谈判；2005年，与澳大利亚展开了FTA谈判；此后，冰岛成为第一个与中国展开谈判的欧洲发达国家。但是，与世界主要经济体美国、欧盟、日本的相关谈判，一直还是空白。
　　尽管学界一直呼吁，从中日韩三国的地缘位置和经济互补性考虑，三国应该建立东亚自贸区，但是日本对此一直不是非常积极，目前中国仅和韩国展开了FTA的可行性研究。
　　“对于欧美日这样的经济体来说，从现有的中国在WTO承诺得到的好处，可能会高于FTA得到的好处”，陈霖说：“同时，中国在WTO的承诺和中国的非市场经济地位，是他们现在和中国进行经贸谈判非常有力的武器和筹码，他们自己可能还不愿意放弃这一武器”。

构建全球网络

　　尽管对于和中国的FTA协定反应冷淡，但是从全世界来看，欧美日却是对FTA态度最为积极的经济体之一。中国商务部的统计表明，截至2007年9月，美国、欧盟、日本已经分别与43、45和29个国家商谈自贸区。
　　更令人关注的是，在WTO多哈回合迟迟得不到推进之时，几个主要经济体都将自贸区建设提高到了国家战略层面，由国家领导人亲自推动，并且拟定了详细的计划。美国在2006年贸易政策议程中，将发展自由贸易区列为重点工作，一边继续推进美洲自由贸易区，一边在2007年完成了与韩国的协定，按照美国政府的时间表，2008年美国将与东盟建立自贸区，2013年将与中东和南部非洲关税同盟建立自贸区。
　　日本早在2004年就建立了自由贸易区战略，在与美国、欧盟保持联系的同时，立足于亚太，提出了“ASEAN+6”(东盟+日本、中国、韩国、印度、澳大利亚和新西兰)的计划。
　　2006年，中国商务部开始提出将自由贸易区提高到国家战略的构想，并陆续展开相关研究，商务部副部长易小准曾经提出，中国选择谈判对象的标准在于：战略意义突出、经济互补性强、市场规模大或者资源丰富、推动和谐发展效果显著。
　　以中国的谈判对象为例，东盟以市场规模大和战略意义突出胜出，中国-东盟的FTA，不但对于中国的地缘政治战略构局意义重大，并且还形成了18.5亿消费者的大市场。而与澳大利亚、海合会、智利的谈判，则有利于中国建立稳定的战略资源供应渠道。
　　易小准曾透露，商务部的构想是，以中国-东盟自贸区为依托，加快建立周边的自贸区平台，同时选择一些重点国家，向拉美、非洲、欧洲扩散，逐步形成中国的全球自贸区网络。
　　“现在与中国谈判的新加坡等国，本身和其他国家签订了很多FTA协定，因此中国也可以将其作为进入其他国家市场的跳板”，孙玉红说：“但是，这种轮轴国将在这样的贸易中获得更多的好处。因此，中国应该争取成为地区FTA协定的轮轴国，争取以中国为中心形成自贸区网络。目前在东亚地区，还没有哪个国家可以充当这样的角色”。
　　陈霖说，中国与新西兰签署协定后，在发达国家层面形成突破，可以为中国此后与其他发达国家的谈判添加筹码。

小知识 FTA

FTA是自由贸易协定(Free Trade Agreement)的英文简称，它是独立关税主体之间以自愿结合方式，就贸易自由化及其相关问题达成的协定。在WTO文件中，FTA与优惠贸易协定(PTA)、关税同盟协定(CUA)一道，都纳入RTA(Regional Trade Agreement)的范围。就现实而论，因为很多FTA在协议内容上达成的可能也并不是完全自由贸易，因此FTA、RTA在概念上有混用倾向。有时FTA、RTA也指基于一定贸易协定的自由贸易区或准自由贸易区。