新华社发(王志德 摄)

　　2008年3月31日11时45分，古希腊赫拉神庙的圣火照亮了中国古都北京的心脏——天安门广场。
　　当刘翔从胡锦涛主席手中接过祥云火炬，从五星红旗下健步跑过时，天空中飞过洁白的鸽群，全世界都在注视、祈祷和向往。
　　从奥林匹亚到巍巍长城，和平、文明、自由、平等的精神之火，照亮了每一寸土地。古老的中国第一次作为奥运会举办国，与全人类共享圣火的含义与期待。
　　这团来自太阳神的圣火，不仅点亮了13亿中国人的奥运梦想，也让和谐的梦想从北京升腾，向世界传播。

梦想之火降临北京

　　31日6时，北京清晨的阳光刚刚绽放，约300名大、中、小学生就来到首都机场，手持奥运会旗、五星红旗和鲜花，参加圣火迎接仪式。
　　北京航空航天大学学生彭博说：“我们排练了无数遍，就等着奥运圣火降临的那一刻。能够见证这个光荣的时刻，我觉得自己很幸运，心里非常激动。”
　　此时，装载着奥运圣火的飞机还航行万里高空，而中国人对奥运期盼的目光早已指向九天之外。
　　8时54分，当国航“奥运圣火号”降落首都国际机场的一瞬间，民警朱汉兵不仅感觉到大地的震动，也感到了自己心灵的颤动。作为一名边防检查官，他和4名同事将为“奥运圣火号”上所有成员办理入境手续，标志着圣火及所有随行人员合法进入中国。
　　“从2001年7月13日开始，我就在期盼这一天！这是中华民族的百年梦想，知道圣火专机到达是我值班时，我觉得无上光荣，同时也倍感责任重大！”朱汉兵说。
　　两个半小时前，他就到达了指定位置，距离专机停靠的位置仅30米。他看到，两位女警都仔细地化了妆，看上去比平时更精神、更漂亮。
　　“圣火下飞机后，我们迅速开始核对人员和证件，机上一共有125名乘客。不到20分钟，我们就办完了相关手续，然后目送车队离开。”朱汉兵告诉记者。
　　11时，天安门广场迎接圣火的仪式正式开始。在鼓乐、鲜花和身着各色民族服装的人群的环绕中，党和国家领导人、国际奥委会官员分别发表了庄严而热情洋溢的讲话。
　　“我宣布：北京2008年奥运会火炬接力开始！”中共中央总书记、国家主席胡锦涛说。
　　现场人群沸腾了，千万条绚丽的彩带、无数只缤纷的气球飞向空中，欢快强劲的民族乐曲响彻云霄。
　　一夜未眠、一直守候在天安门广场南侧箭楼前的河南籍农民工刘永全说：“我想借古诗中的两句话表达我的心情：大家齐唱大风歌，不日四方来贺！”
　　当梦想之火降临北京城时，首钢工人张新国正在河北迁安钢厂高炉前忙碌，火红的炉火映照着他的脸庞。为迎接奥运会，改善北京空气质量，他从北京石景山搬到了这里。他说：“站在高炉前，仿佛奥林匹克圣火就在我眼前燃烧，为了奥运和谐，我们愿意作出牺牲和奉献。”

“中国准备好了”

　　奥运圣火传承的是奥运精神。作为奥运会举办国，一旦接纳圣火，就要兑现奥运承诺，践行奥运精神。
　　中国的奥运之路并非坦途。人们还记得，15年前，无数中国人痛哭失声。仅以两票之差，中国与2000年奥运会失之交臂。人们更不会忘记七年前那个举国欢腾的夜晚。2001年7月13日，北京申办2008年奥运会成功，中国人百年奥运梦想终于实现。
　　为了成功举办奥运会，中国面临许多困难，需要改进很多环节。七年来，北京和其他协办城市围绕“有特色、高水平”目标，坚持“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”理念，逐项、逐条兑现承诺；暂时做不到的，组织攻关，采取措施，想方设法做到。
　　鸟巢、水立方、奥林匹克公园……一座座凝结着中国人智慧和汗水的标志性工程迅速改变着北京的面貌。北京城市发展趋向优化，一批有代表性的城市功能区开始形成。
　　北京的生态环境也变得更加宜人。2007年，过半的北京地图被染上绿色，三道绿色生态屏障阻挡沙尘入京，全市林木覆盖率达到51%，市区绿化率超过40%，北京申奥时的7项绿化承诺指标已全部兑现。在减少市区降尘量和可吸入颗粒物等方面，成效也日益明显。
　　“北京的天更蓝了，水更清了，空气更新鲜了。”家住奥运村附近的市民王芳菲说，“我家周边是漂亮的森林公园，街坊邻居晚上都愿意出去散步。”
　　北京申办2008年奥运会前，曾委托世界知名的盖洛普(中国)咨询有限公司进行调查，市民支持率为94.9%。而国际奥委会组织的独立调查显示，北京市民的支持率高达96%。在五个申办城市中，北京是惟一自己公布的市民支持率低于国际奥委会自行调查所得数据的城市。
　　中国人期盼奥运会的热情令世界惊叹。而自申办之日起，无数中国人从提高自身素质做起，迎接奥运会的到来。
　　自去年2月起，每个月的11日都成为北京的“自觉排队日”，文明礼让的风尚在北京逐渐形成。而窗口行业从业者在学习英语。出租车司机田广志的笔记本上，密密麻麻地写满了用汉语标注发音的英语单词。他说，奥运会前他将学会200句英语。
　　七年来，这样一些看似细微的变化经常让人们眼前一亮。在公共卫生、公共秩序、公共交往、公共观赏、公共参与等领域，中国人公共文明素养整体水平明显提高。

北京奥运会将为世界留下独特遗产

　　从今天开始，奥运圣火将从北京出发，将沿着古丝绸之路，在世界五大洲21个国家和地区以及中国境内113个城市和地区传递，走过13.7万公里，历时130天，共有21880名火炬手参与圣火传递，沿途有7亿人现场感受奥林匹克的魅力。5月，圣火还将登顶珠穆朗玛峰，在雪域高原撒下和平的种子。
　　早在上世纪初，《天津青年》杂志就曾在一篇文章中提出三个问题：中国什么时候派一名运动员参加奥运会？中国什么时候派一支队伍参加奥运会？中国什么时候举办奥运会？
　　在中华民族百年奥运梦圆之际，抚今追昔，人们感慨万千。魏纪中认为，中国人民之所以对北京奥运会投入了如此多的热情，是因为把它看作是中华民族伟大复兴的一个标志，一次契机。
　　七年前，在莫斯科，在2008年奥运会申办城市最后陈述中，中国“奥运老人”何振梁动情地对国际奥委会委员们说：“无论你们今天做出怎样的选择，都将载入史册。但是只有一种决定可以创造历史。你们今天这个决定可以通过体育促进世界和中国友好相拥在一起，从而造福于全人类。”
　　这样一种看法越来越成为人们的共识：北京奥运会将为中国和世界留下独特遗产。全国政协委员、北京体育大学教授田麦久说，举办奥运会，不仅给中国留下宝贵的物质遗产，更是在展示国家形象、提升文明程度、普及奥运精神、教育年轻一代等提升国家“软实力”方面留下了更珍贵的精神遗产，必将造福中国，惠及子孙后代。
　　中国举办奥运会，是东西方文明的一次大融合。通过奥运会这个窗口，中国加速走向了世界，世界全面了解了中国。
　　中国人民大学副校长、人文奥运研究中心主任冯惠玲指出，奥林匹克理想超越政治制度、意识形态、种族肤色和文化差异，具有普世价值观，奥林匹克五环旗从而成为全人类共同的旗帜。世界上没有哪一项盛事，能像奥运会那样使全人类在同一片蓝天、同一面旗帜、同一簇圣火、同一种规则下肩并肩、手拉手，为胜利而拼搏，为友谊而竞争。