最低中标价8100元，比去年12月的5万多元下跌41900元；平均中标价23370元，同比下跌32672元。备受关注的2008年上海首次车牌拍卖，在2008年1月份写下了这串颇具视觉冲击力的数字。
　　被称为“最贵的铁皮”的上海私车牌照，2007年末攀升至5.6万元，但刚过一个月骤然大跌。上海私车牌照为何成了“最贵的铁皮”？曾经的一路飙升，谁在助推？

新规一出，拍价应声而落

　　“也料到会跌，但没想到会跌得这么厉害。”代车主参与此次拍牌的一位汽车经销商感叹说。
    2007年内，每月举行一次的上海车牌拍卖，每次均价都在4万元以上，历史新高被接连改写，最终定格在年末的56042元。这对于购买小排量车的车主来说，约占购车成本的三至四成。                 与车牌拍价攀升趋势相伴的，是上海车主对车牌价格的预期也在不断调高。一些车主转而前往周边省市上牌，增加了机动车和道路交通主管部门的管理难度，也滋生出异地违规上牌的“灰色产业”。据一些汽车经销商估算，2007年，上海新增乘用车中约有20%挂的是外地牌照。                 简单的“市场化调节”并未奏效。上海政府主管部门为遏制车牌拍价过快攀升，不断增加额度投放量。统计资料显示，自 2003年起，上海私车年度投放额度一直保持在5.3万余辆，而2007年累计投放量接近8万辆。其中，2007年9月车牌拍卖额度投放量为8500辆，是上海实行车牌拍卖以来月投放量最大的一次。然而，当月拍价却不跌反涨。“看来，所谓的供求失衡，并不是问题的主因。”家住徐汇区的私车车主金凌勇说。
　　2008年1月，上海宣布对现行的车牌投标拍卖办法作出两项调整，一是允许多次出价并修改报价，二是投标拍卖信息增强透明度，如果投标者的报价过高，系统还会自动提示投标者理智出价。与此同时，公开处罚了8家哄抬价格的汽车销售企业。
　　牌价的虚高，在政府主管部门推出竞标新规后应声而落，“腰斩”了约60%。

谁在助推车牌价格虚高

　　对于这次车牌拍价的“风云突变”，许多人在发出“本来就不应该那么高”的话语时，更对车牌价格的长期虚高提出了“是谁在助推”的追问。
　　曾经在车牌拍卖市场扮演过“黄牛”角色的上海一家汽车销售公司销售员徐某坦言，车牌虚高确实存在着“利益推手”，所借助的就是“经销商指导价”。
　　徐某所说的“经销商指导价”，是指每场车牌拍卖之前一些经销商提前在市场广为吹风的预测价。徐某说：“每个月月初，有关部门一宣布发放多少张额度，我们这些经销商该出什么价位，心中就八九不离十了，特别是那些规模较大的汽车经销商的预测价，一般都很准。”               
　　经销商的“预测”频频应验，这就对拍牌市场起到了一种“导向作用”。想要拍到车牌的车主，不跟着走就会落空。这也就意味着，“经销商指导价”成了主导市场的“看不见的手”。
　　“手势”决定“走势”。徐某说：“在拍牌当天，很短时间内，五六十家公司数千张牌照的投标价，就在圈内传遍。当月上海所有的新车车牌价格，在5分钟之内，就会趋于一个接近的数字。这是一种‘潜规则’。”               
　　那么，经销商的预测，为什么会那么准呢？据透露，新车车主一般不愿意自己去拍牌，觉得流程麻烦，专业性强，所以就谈一个心理价位，交由经销商去完成竞标。这带来两个结果：一是参与拍牌者绝大多数是经销商、“黄牛”等人，“圈内”约定的价位就成了“主流拍价”；二是当月有多少人会参与投标、心理价位是多少，这些关键性的信息都掌握在圈内人手中。于是，口口相传的“内部消息”，其影响力就走向“市场化”了。
　　有涨有跌是市场行为，那么为什么车牌价格却是长期节节攀升呢？情况表明，私车牌照与二手车牌照价格相互联动，形成了一条“只能涨不能跌”的利益链。上海的二手车市场上，一些经销商如果遇到连车带车牌出售的二手车，便会通过退牌交易取得车牌，用于转卖。他们一般以上月车牌的中标价去买来车牌，以稍高的价格在下个月转手卖出。对于他们来说，车牌价格是不能下降的，否则就会亏损。由此，在新牌照的价格与二手牌照价格之间，就形成了一种螺旋推高机制。