在国际上被誉为“中国草”“黄金草”的苎麻，是我国独有的传统特色作物，目前我国苎麻种植面积约400万亩，产量约占全世界苎麻产量的90%以上。
　　专家认为，近20年原麻价格变化周期一般在3年左右，大致情况是苎麻纺织生产的高潮带动麻价上升，刺激了麻农种麻的积极性，麻田面积和原麻产量的激增引发原料过剩，苎麻纺织行业无法消化过量的原麻，国际纺织品市场承受不了高价，造成苎麻纺织企业亏损、停产，麻价下跌又迫使麻农挖麻毁田。20年来始终没有脱离这个“怪圈”。

曲折的命运

　　苎麻，曾经在上世纪80年代红极一时。当时，正值世界经济回升，我国大量苎麻纺织品俏销美国及世界各地，无论是纺织业还是种植业都为此赚了一笔。然而，到了80年代末期，由于受国际政治经济因素的影响，我国的苎麻行业遭受了严重挫折，苎麻企业接连倒闭，苎麻的种植面积随之锐减。
　　在经历了10多年的冷冻期后，苎麻似乎又重新热了起来。2003年2月以来，苎麻原料价格开始出现暴涨的势头。２００５年，国际市场开始按世贸组织条款取消对我国纺织品的配额限制，这又为苎麻业开辟了广阔的国际市场空间，苎麻价格更是一路飙升，每吨一度高达1万元左，远远超出苎麻纺织企业的承受能力。然而好景不长，从2006年下半年至今，苎麻产品销售不畅，产品销售价格持续走低，苎麻原料价格也持续走低，从年初的产地收购价7.2元 /公斤，下降到近日的6.2 元/公斤，有些主产区的收购价格甚至跌破了6元/公斤，又回到了几年前的价格水平，甚至跌入历史性谷底，很多麻农望麻兴叹。
　　据中国麻业协会苎麻专业委员会统计，2007年上半年，全国苎麻纺织工业总产值、销售收入、出口额、利税和利润均出现明显下降。其中，出口交货值、利税总额还分别出现了16％和13％的负增长。
　　专家认为，近20年原麻价格变化周期一般在3年左右，大致情况是苎麻纺织生产的高潮带动麻价上升，刺激了麻农种麻的积极性，麻田面积和原麻产量的激增引发原料过剩，苎麻纺织行业无法消化过量的原麻，国际纺织品市场承受不了高价，造成苎麻纺织企业亏损、停产，麻价下跌又迫使麻农挖麻毁田。20年来始终没有脱离这个“怪圈”。

黄金草出口遇环保壁垒

　　我国加入世贸组织后，虽然取消了对我国麻纺制品的配额限制，但面临着欧洲在环保加工技术、绿色环保产品和产品标准的新的保护措施，欧盟在麻类纺织品服装领域主要有两种绿色技术标准认证，即欧盟“生态标签”和“生态纺织品认证”，这些标准已成为鉴定环保纺织品的重要国际标准，也正是我国麻类产品出口面临的技术壁垒。
　　而“反倾销调查”则是阻挡我国麻纺产品进入市场的最为直接、使用最为频繁的贸易保护措施。尤其是欧盟，自1 995年国际纺织品服装协议执行至今，运用反倾销措施对我国苎麻和亚麻纺织产品设置了重重障碍。作为占世界99％份额的中国苎麻纺织业自然遭遇了不得不说的尴尬。
　　其次，苎麻纺织业面临环保压力。工艺和设备的落后是制约苎麻纺织工业发展的主要瓶颈，落后的工艺主要表现在脱胶方面。国内绝大多数的企业，长期以来采用强酸、强碱、强漂、高温、高压煮炼的化学脱胶工艺，不仅对苎麻纤维造成损伤，而且成本高，纤维散乱，成纱率低，污水处理费用高、难度大，易导致局部地域环境污染。一些小企业没有配套完善的污水处理设施，而有一定规模的企业又多数是上世纪80年代及其以前兴建的企业，其污水处理设施建于2000年之前，技术落后、设施陈旧，很难满足污染治理达标要求。目前只有少数企业具有配套且可实现达标排放的污水处理设施运行正常。
　　而在国家严格的节能减排政策的限制下，约有50%的加工企业因不能满足污染治理的达标要求而处于停工或半停工状态。

资本疯狂进入 价格暴跌

　　纺织机械设备的过于陈旧也是一大瓶颈，有些企业的设备甚至还是上世纪五六十年代的产品，而高档的纺织设备由于要依赖进口，价格过高，不少中小企业难以承受，导致这一行业整体设备更新缓慢。
　　另外，品牌意识、自主能力有限。由于加工技术落后，工艺水平低，导致产品类型单一，结构雷同，档次普遍不高。纺织企业生产的纯纺类纯苎麻纱基本上是24 公支、36公支两个品种，48公支以上的品种很少批量生产；生产混纺类苎麻棉混纺纱主要是11英支、21英支混纺纱，30英支苎麻棉混纺纱能批量生产，但数量不多。
　　虽然全球九成以上苎麻及纺织品均来自我国，但我国出口进入国际市场的大多是麻纱和坯布。面料、服装服饰、装饰用布、保健织物等最终消费品生产发展非常缓慢，虽然有些企业开始生产服装出口，但是由于这些苎麻织物的支别不高，面料附加值偏低，再加上也没有自已优秀的服装品牌，所以这些服装在国外消费定位档次多为中低档。初级产品销售，附加值低，在国际国内市场就缺乏竞争力。
　　最值得注意的是，行业竞争混乱无序。中国麻业协会苎麻专业委员会的专家表示，中国苎麻纺织行业产业集中度远未达到理想状态，由于“入行”门槛较低，各种资本在这风光无限好的两年内疯狂进入苎麻市场，各自为政，盲目扩大产能，对行业协会的风险提示没有重视，一味进行价格竞争，导致出口激增，价格暴跌，效益越来越低。而我国在这方面尚缺乏有效的调控手段和约束机制。

谁来拯救苎麻业？

　　“创新是拯救苎麻业的关键。”中国麻纺行业协会苎麻专业委员会秘书长成雄伟表示。
　　不久前，在上海中国国际纺织及辅料博览会上，湖南华升株洲雪松有限公司研制的300公支苎麻织物面料创下了世界纪录，在展会上受到众多国外客商的追捧。这种面料具有绸缎质感、轻柔飘逸、薄如蝉翼，每平方米只有28克重。该公司的苎麻织物面料已大批出口欧洲、日本，供不应求。目前300公支苎麻织物面料出口欧美的价格为300元／米，是普通苎麻织物面料价格的20倍。
　　重点发展精深加工产品，全面开发多领域多用途产品，打造苎麻特色产业。随着我国人民生活水平的提高，“返朴归真、回归自然、舒适健康”等新的消费观念兴起，麻纺服装、室内装饰、卫生保健用品等也将迎来巨大的消费市场。比如，湖南省创立的“益鑫泰”品牌的系列麻纺、麻棉混纺制品投放市场后，很受消费者欢迎，其麻纺织品市场前景看好。
　　此外，湖南明星麻业公司与中国农业科学院麻类研究所共同开发的生物脱胶工艺，已经实现产业化。而江西一家企业，引进国外先进机械设备和技术，使过去的苎麻坯布成为高附加值的夏季床上用品，远销韩、日、东南亚、美国等市场。
　　在科技高度发达的今天，麻类纺织品以其天然的品质和独特的功能一直备受青睐。虽然麻纺织品在国际市场上曾因各种原因有过起伏，但随着全球环境意识的强化和“绿色工程”的兴起，麻类纺织品功能性的深入研究和消费者对麻类纺织品的重新认识，麻类纺织品的国内外市场将有一个较大的发展。同时，麻类纤维还是产业用优质材料，可制作植物培育垫、高速传送带、过滤材料、医用纺织品、非木材纸等，这些替代木材生产的纸浆、人造纤维、复合板材和纸张等麻制品的开发意义非常深远。