白领一词是舶来品，是指那些从事脑力劳动的职员，如管理人员、技术人员、政府公务员等，这些人工作环境好，上班时可以穿白衬衣，故称白领。从这个定义里，可以看出白领的限定范围是：从事脑力劳动者。但2007年全国主要城市白领工资标准，不仅没有对此做出限定，还特别提到“外地务工者在以下(工资标准)基础上增加1800元”，才叫白领。
　　这里的“外来务工者”容易引起歧义。因为，在大众语境里，“外地务工者”多指家在外地的体力劳动者。但这个体力劳动者显然不符合白领的定义标准。显然，这部分人尽管工资达到白领工资标准，也不见得就是真正意义上的白领。因此，社科院公布的2007年全国主要城市白领工资标准容易让人误解。