收获新棉的棉农 本报记者:沈桥摄

　　拥有庞大棉花产量的新疆，棉田面积再次刷新纪录。新疆农业厅最新数据显示，2007年棉花面积达2007万亩，几乎相当于中国这个面积最大省份耕地的一半。从全国棉花生产领域的“小兄弟”迅速成长为龙头老大，新疆棉花使中国迅速成为世界最大的产棉国，影响着世界棉花价格的涨落起伏，但也饱受全球棉价波动的困扰。

让新疆痛并自豪的产业

　　2006年，新疆棉花面积和产量已连续14年位居全国首位，总产量达到220万吨以上，接近美国产量的一半。
　　去年我国棉花总产量创历史纪录地达到640万吨，但由于进口棉花的集中涌入，打压了国内棉价，造成近亿农民增产不增收，其中包括新疆数百万棉农。虽然平均产量高出中国其他棉区平均数的一倍，但每亩棉花带给新疆农民的收益不到400元。
　　我国政府今年投入五亿元用于棉花良种推广，新疆有1080万亩棉田获得每亩15元补助。新疆棉花产业领导小组办公室主任马玄说：“中央政府希望通过这一措施提高本国棉花参与国际竞争的能力，但无疑也重新点燃了部分农民种植棉花的热情。”

国际定价话语权的缺失

　　新疆去年棉花产量占全球的1/10，八成以上运往沿海纺织工业发达的地区销售，支撑着中国工业用棉的三分天下。天山南北棉花产销的任何一点消息，都会在国内外期货和现货价格上表现出相应波澜，但在决定国际棉花定价方面仍缺乏相应的发言权。
　　据际棉花咨询委员会根据近年来中国棉花进出口量对国际棉价影响力的统计分析显示，中国每进出口五万吨棉花，国际棉花市场的棉价每磅就会涨落一美分。新疆是我国惟一出口棉花的省份，但从2002年开始，国外棉价每吨总是低于国内2000元左右，既抑制了新疆棉花出口，又支持了国外棉花向中国大量出口。
　　美国棉花的竞争优势得益于美国政府的高补贴。美国棉花产值每年不过30多亿美元，而政府对棉花生产和出口的补贴却大大超过这一数字。农业部农村经济研究中心研究员杜珉说，这使得美国棉花具备了强大价格优势，在国际市场上到处攻城掠地，造成国际棉价被严重扭曲。新疆棉花单产比全国平均数高一倍，尽管如此，新疆棉花成本也远比远渡重洋而来的美国棉花价格高。
　　更为重要的是，新疆远离沿海纺织企业集中地区，运输成本大大抵消了棉花的种种优势。由于铁路运力不足，每年秋天，堆积如山的新疆棉花不能及时运到沿海纺织企业密集地区，难以全面参与对国内市场的争夺；而此时，嗷嗷待哺的国内纺织企业不得不转而使用进口棉花。为了争夺中国市场，国际棉商已悄悄改变了出口方式，直接发货到青岛、上海等港口保税区仓库，方便程度已超过采购国产棉。

中国棉花产业重心西移

　　大量进口棉花在中国低价销售，使得中国近亿棉农收益锐减。在黄河和长江流域的传统棉区，越来越多的农民对种植棉花失去了兴趣，而数千公里之外的新疆塔里木盆地，数百万棉农的选择正好相反。过去几年中，新疆棉花面积连年增长，在国外棉花大量涌入，纺织行业加快产品结构调整的背景下，棉花种植区域重心西移的态势日趋明显。
　　新疆是全球棉花种植最集中的区域，也是我国农业机械化水平最高的省份，规模化发展前景良好，可有效降低成本，最有希望参与国际市场竞争；而其他棉区则不具备这一竞争实力，最终可能不得不退出。农业部种植业司副司长马淑平认为，目前新疆棉花面积仍存在不小的增长空间，随着当地水利设施不断完善，以及节水灌溉技术大面积推广应用，新疆棉花有望占到全国的半壁江山。
　　山东惠民华润纺织公司总经理杨增平说，纺织企业要发展高附加值产品，原料质量至关重要，而现在除了新疆以外，国内其他棉区基本上已生产不出高等级棉花了。
　　近几年国内棉花市场价格大幅波动，一直困扰着纺织企业。每年纺织企业不惜投入巨大人力、物力到全国产棉区购棉，而采购到的新棉又常常因为质量问题使企业头痛不已。为了彻底解决棉花资源问题，一些大型棉纺织企业将投资转向了新疆。去年以来，江苏华芳集团、浙江雄峰集团、山东鲁泰公司等国内大型棉纺企业已相继在新疆投资建厂。
　　包括马淑平在内的一些专家和官员指出，我国棉花种植区域加速西移是参与国际竞争的必然结果，要改变国产棉整体花竞争力下降的局面，就必须主动顺应这一趋势，在加快棉花质量监督体系改革的同时，采取扶优扶强的政策，发挥新疆为主的西部干旱区棉花产业的优势。