多年前，云南就因为其烟草业而闻名全国；近十年来，云南又因为旅游而享誉海内外。如今，越来越多的人相信，十年后，云南将因水电而声名远扬。
　　云南水能资源丰富，水能资源蕴藏量在1万千瓦以上的河有300条。82.5%水能资源蕴藏于金沙江、澜沧江、怒江三大水系。全省水能资源理论蕴藏量为10364万千瓦，可开发的装机容量为7116多万千瓦，年发电量为3944亿千瓦时，占全国可开发量的20.5%，居全国第二位，仅次于西藏。

金沙江：巨型电站建设潮

　　金沙江水能资源丰富，蕴藏量约占全国的1/6，其富集程度堪称世界之最。
　　2005年底，金沙江下游第三个梯级电站溪洛渡电站正式开工建设，标志着金沙江流域开发的全面启动。该电站装机容量1260万千瓦，年发电量640亿千瓦时，是继三峡工程之后我国第二座千万千瓦级水电站，装机规模居世界第三。
　　2006年底，总装机容量600万千瓦的向家坝电站开工建设，其规模列为中国第三、世界第四。向家坝电站建设把金沙江建设推向高潮。
　　金沙江下游另外两个梯级电站乌东德、白鹤滩处于前期准备中。四大电站建成后，装机容量超过两个三峡工程，投产发电后每年发电量高达1800亿千瓦时。

澜沧江：加快发展成态势

　　澜沧江水能资源可开发容量达2545万千瓦以上。按照规划，在云南境内共有16个梯级电站，总装机容量2545万千瓦，年发电量1171亿千瓦时，已列为实施“西电东送”、“云电外送”战略重点开发的水电基地之一。
　　1986年至2002年，以漫湾、大朝山电站建设为标志，拉开了澜沧江水电开发的序幕。
　　目前，澜沧江流域水电开发进展顺利，已形成了加快发展的态势。澜沧江中下游八个主要梯级的开发建设和前期筹建工作已全面展开。

怒江：生态水电并开发

　　上世纪90年代，云南省有关人士两次联名向国家建议，将怒江流域水电开发规划工作列入计划，引起了国家重视。按照规划方案，怒江将建成我国大型水电基地之一。
　　云南许多水电专家认为，怒江流域的贫穷问题十分严重，水电开发是当地人民脱贫致富的最好途径。应该生态建设与水电开发并重，在保护中开发，在开发中进行有效保护。
　　目前，云南确定了加快水电支柱产业发展的思路——加快项目前期工作，同时开发“三江”水能资源；实行流域开发股份化，滚动开发横向化。
　　按照计划，2001-2010年开工建设规模3000万千瓦，投产规模约700万千瓦，2010年云南省水电累计装机规模达1300万千瓦。到2020年，专家预测，云南将把以水电为主的电力产业培育成云南的第一大支柱产业。