第一个不同在于发展思路和方法不同。曾国平说，设立上海浦东新区、天津滨海新区，主要目的是让“一部分人先富或一部分地区先富起来”。而作为“新特区”，目的是解决共同富裕，实现公平。
　　第二个是重点和难点不同。上海浦东新区和天津滨海新区，通过出台税收和招商引资优惠政策，引入外来资金，发展开发区。而新特区主要是要采取有效措施，实现城乡统筹，缩小城乡差距，将农民变市民。
　　第三个是任务和手段不同。老特区的任务主要是解决对外的改革开放问题，引进外资是发展的重要手段；“新特区”的任务是综合解决经济发展中的体制矛盾，制度创新是其发展的重要手段。
　　第四是地域和模式不同。老特区的区位选择主要是着眼沿海地区的优先发展，形成可资借鉴的地区发展模式；“新特区”着眼点在于从国家区域发展总体战略出发，探索新的历史条件下区域协调发展的新模式。