美国是一个劳动力短缺的国家，在工业化初期的１８４０年，其农业劳动力占社会总劳动力的比重为６３％。国内战争的焦点也是工业与农业争夺劳动力的问题。北方战争的胜利使得工业化道路得到迅速发展。１８７０年以后，英国第二次产业革命的成果随着移民浪潮大量转移到美国，使美国开始了以电力、钢铁等先导产业为主的工业革命，把工业建立在很高的起点上，并带动了整个国民经济的起飞。工业化带动了城市经济的发展，造成了城市劳动力的稀缺，进一步吸引了农村劳动力向城市的流动，使城镇化的步伐不断加快。同时，工业化推动了近代交通的迅速发展，有力地加速了农村劳动力的转移，并推动了大城市的崛起。
    到１９世纪末就基本实现了工业化，工业的快速增长提高了农业的机械化水平，提高了农业劳动生产率，解决了地多人少的矛盾，也使得由于机械化而分离出来的部分农村剩余劳动力被快速的工业化所消化。
    在美国农村剩余劳动力进入良性转移轨道后，美国农村劳动力所占的比重随之锐减。二战前，美国农业劳动力占社会劳动力总数的２２％，１９５０年下降到１２％，１９６０年降到６．６％，１９７１年降到３．１％，现在只有２％。