2006年对于凉茶行业来说是个利好年，借助成为国家首批非物质文化遗产的气势，凉茶一路走来可谓锐不可当。数据显示，广东凉茶产销量势头正旺，2006年凉茶产量正以40％的增速跑步发展。上半年产销量近300万吨，离预定年产销量350万吨的目标仅一步之遥。并且拉开了“土炮”对“洋枪”之战的序幕，直接叫板洋饮料可口可乐。同时，众多实力品牌一改偏安广东的态度，摩拳擦掌开始在全国攻城略地，在浙江、福建、广西省份迅速窜红，在北京、新疆等地也不乏凉茶的踪迹。据预测，到2010年，凉茶产销量可达6000万吨，成为世界饮料新巨头。纵观2006年的凉茶行业，非物质文化遗产的推力、扩张、竞争一直伴随其左右。

1、成功“申遗”——提升社会知名度

　　今年对于凉茶行业来说没有一个词如“申遗成功”般受到行业的关注。借助非典之势，广东凉茶迅速涨红。红罐王老吉在市场上一枝独秀，灰罐邓老凉茶、黄罐春和堂等众多二线品牌争霸，黄振龙等饮料企业也开始加盟包装凉茶的队伍中来，一些老牌医药企业也按奈不住涉足凉茶行业。广州白云山和记黄埔中药有限公司打出的第一张牌，就是其独家产品“大神口炎清”的“饮料版”。
　　正当凉茶行业运作得风生水起之际，外力又给这个行业加了一把火，而这把火将整个行业烧得沸腾起来了。今年4月，广东省文化厅、香港特区政府民政事务局、澳门特区政府文化局联手，向中国文化部和非物质文化遗产保护联席会议办公室提出申请。5月25日，国务院公布首批国家级非物质文化遗产名录，凉茶位列其中。包括王老吉、黄振龙、金葫芦等粤港澳地区的21家企业拥有的18个品牌54个配方及术语受到法律保护。
　　据了解，此次是国内首例对食品配方与术语进行文化遗产认定。这意味着，成为国家级“非物质文化遗产”之后，凉茶不仅能得到国家文物保护法的保护，还能得到联合国《保护非物质文化遗产公约》在世界范围内的保护。
　　对此，有业内人士认为，成功“申遗”把整个广东凉茶行业、凉茶文化带进了一个新的发展阶段，这对于凉茶行业来说将具有巨大的推动作用。而此前的凉茶更多的是一个区域性产品，此次国务院正式为其正名，对提升凉茶在全国市场的知名度具有关键性作用。而榜上有名的21家企业等于直接拿到了走向全国市场的通行证。
　　另外，凉茶的正名也使商业资本不断进入，给一些中小品牌以及市场潜在萌芽类产品提供了机会。同时一些和凉茶有关的产品或类似产品也会借凉茶的东风趁机出击市场。
　　“申遗”成功提高了凉茶行业的门槛，对凉茶企业也提出了更高的要求，特别是如何在规模化的生产当中要具备更好的质量稳定性控制体系。但是申遗成功并没有给凉茶一个真正的定位，据悉，凉茶行业的标准也在紧急的制定当中，标准将对凉茶作出清晰定，目前仍存争议的话题，如首批被认定为国家级非物质文化遗产代表作凉茶之秘方、术语之外的是否还可以叫凉茶，届时将通过标准界定。

2、扩张——拓展国内市场

　　随着广东凉茶“申遗”成功，行业外扩的步伐不断加快，力图将脚步踏遍全国。而在非典之前，受饮食习惯和消费水平的影响，凉茶在外省市场一直不愠不火。随着王老吉以红色易拉罐包装迅速走出广东，在温州打下省外第一个市场，继而北上北京，辐射到东部沿海及西南一带，凉茶开始了向外走的步伐。申遗的成功，将凉茶行业推上了出击外省市场的快车道。
　　行业龙头老大王老吉近几年一直致力于全国市场。其分厂选址海南、福建、浙江、北京，并欲在广州南沙开发区投资10亿元建新厂房，为全国市场的谋略打下夯实的基础。从2002年销售1.8亿元到2003年6亿元，再到2004年的8亿元跃升为2005年的30亿元，今年上半年，王老吉的销售已达18亿元。
　　而后起之秀邓老凉茶，凭借着房地产的雄厚背景，将凉茶和中医药文化结合起来，在几年时间内打拼出了自己的一片天下。2006年，邓老凉茶加大了宣传推广的力度，深度开拓广东、广西、海南、福建等华南重点市场。据了解，邓老凉茶铺每月新增的店数为30~40家，今年省外市场扩张是邓老凉茶的既定方针，广西、福建、浙江为其扩张的重点区域。而将加快凉茶铺在省外的铺设也成为邓老凉茶今年的重中之重，凉茶铺的升级版也将在今年面世，紫和堂邓老养生馆将在传统凉茶铺的基础上进行升级。
　　以“健健康康春和堂”的广告语深入民心的春和堂通过几年的市场培育，借助兄弟公司东莞华盛实业的成熟网络，对广东市场进行深耕细作。其营销总经理冼肇坚此前在接受记者采访时表示，因春和堂知名度的稳固，2006年春和堂将策略调整到广州、深圳、东莞三个核心市场上，以此作为突破口打开一线市场。下一步将考虑拓展周边的省份市场，正式向外走。
　　而对于众多凉茶铺来说，2006年它们也启动了向外走的步伐。而今年这股态势更为猛烈，浙江、福建等成为广东凉茶企业重点开发的市场。据了解，清心堂、润心堂等企业均已制定出今年省外开店的计划。
　　以经营连锁凉茶铺为主的黄振龙凉茶，上一年在广州不断扩展凉茶铺。据透露，黄振龙也将以广东为依托，进一步拓展国内市场。
　　健生堂相关负责人则表示，健生堂也准备走出岭南，打算在上海、浙江和湖南等省份合作开店。目前健生堂在全广东省大概有400家，整个广州有40家。

3、竞争——质量和品牌是关键

　　近年来凉茶业一直都保持着30％以上的增长率，据预测到2010年，凉茶产销量可达6000万吨，成为世界饮料新巨头。巨大的市场潜力让凉茶行业成为一块香饽饽，越来越多的生力军开始加入到这个行业当中。
　　在罐装凉茶方面，王老吉将市场运作得“风生水起”，在行业中一直处于绝对领先的地位。而白云山和黄、养和医药、潘高寿等医药企业，房地产大鳄新南方集团，80年代末就在大陆研发过软包装凉茶的香港春和堂集团也先后涉足凉茶行业。在凉茶连锁经营店方面，黄振龙、邓老凉茶、清心堂、金葫芦、宝庆堂等也加紧凉茶铺的扩张。
　　同时，国际饮料巨头可口可乐也难抵“诱惑”，将香港“健康工房”收归旗下，推出“清凉源”和“美丽源”两个口味“健康工房”系列草本饮料。据了解，“健康工房”是香港传统凉茶馆“同治堂”旗下品牌，现为香港即饮草本饮料市场的知名品牌。
　　有业内人士推测，随着市场竞争和发展的成熟，未来3~5年的凉茶市场将呈现一家独大，几个品牌共同控制市场的发展趋势。
　　春和堂营销总经理冼肇坚在接受记者采访时表示，目前整个凉茶行业所呈现出的规模还不是很大，凉茶在省外及东南亚一带仍有较大的发展潜力，凉茶这块蛋糕最终会越做越大。
　　他认为，任何凉茶品牌只要能耐心地在市场上耕耘，将做凉茶作为一项长远而非短期的事业来经营，重视产品的质量和品牌，它就一定能在市场上分一杯羹。
　　同时，有业内人士指出，凉茶行业一支独秀，几个品牌争夺第二，其他品牌补充三线市场的格局基本稳定下来。凉茶行业王老吉是第一品牌的事实短期将不会改变，第二品牌的争夺将在邓老凉茶、春和堂、潘高寿等品牌中上演。
　　另外，广东凉茶自2003年非典以来在市场上红火了4年，成为饮料市场的第五类空间。
　　然而饮料行业大众化的特质决定了它永远是食品行业最为活跃的子行业之一。饮料行业不断推陈出新已经成了该行业发展的惯例。碳酸饮料、果汁饮料、茶饮料都曾经在市场上各领风骚。
　　因此有业内人士认为，随着凉茶市场规模的形成和走向理性化，它最终将处于平稳的发展期。紧接而来的则是第六代产品在市场上崛起。