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芬兰是一个严重依赖出口的国家，要使芬兰的产品在国际市场上具有竞争力，不仅要提高劳动生产率，更要提高产品质量和技术水平。因此，加强职业教育是芬兰发展经济的重要战略之一。目前，芬兰的职业教育已达到相当高的水平。各类职业学校和高等职业学院不仅为芬兰培养出众多高科技人才，也为制造业、服务业等领域的公司企业培养出一批批熟练掌握专业技能的技工。
中等职业教育深受青少年欢迎
要点：在芬兰没有只认大学学历而轻视职业教育的观念。
芬兰实行9年制义务免费基础教育，芬兰儿童7岁进入基础学校学习(相当于我国的小学和初中)。基础学校毕业后，一部分人报考高中，另外一部分人考入职业学校。还有一条出路是就业，大约6%的学生在基础教育之后走向社会，但在正式工作前也必须接受职业培训。
在芬兰，社会上没有只认大学学历而轻视职业教育的观念。基础学校毕业后，青少年是升高中，还是考职业学校，主要从自己的兴趣和能力出发，家长很少施加影响和压力。赫尔辛基市技术职业学校校长安蒂·韦尔塔宁认为，“不是所有的青年人都有足够的天赋和能力进入高中和大学学习深造。所以有很多青少年进入职业学校学习。” 更主要的是，在芬兰，职业学校跟其他学校一样有很高的声望，为年轻人的发展提供了更多的机会，越来越受到芬兰青少年的欢迎。据统计，芬兰全国2009年报考职业学校的青少年超过6万人，已连续第二年超过报考高中的人数。
在芬兰，中等职业教育一般由市级政府和私营机构提供，学生不需要交纳学费。中等职业教育的主要目的是使毕业生具备所需的职业技能和生活技能，以及处理其专业范围内各种问题的基本能力。
早在1999年，芬兰教育部门就对中等职业教育进行改革，以适应经济发展的需要。职业学校学制统一为3年，必修课程有：母语、外语、数学、物理和化学、体育和保健教育、艺术和文化、社会学等。除学习基础课程(如语言、数理化等)、专业课程(按产业门类划分)外，学生还要有至少半年的实习期，使学生在实践中熟练掌握专业技能，顺利完成从学校到工作岗位的过渡，从而增强学生自主就业的能力。
职业学校享有很多自主权，可根据芬兰不同地区的需求来设置不同的专业，并通过行业组织和专家咨询使职业教育不断根据劳动力市场的变化做出课程或专业的相应调整。据芬兰最大的中等职业学校——赫尔辛基市技术职业学校校长安蒂·韦尔塔宁介绍，在芬兰，所有职业教育都与地区发展密切相关。职业学校的首要任务是培养专业技术人才直接进入工作岗位。可以说，没有职业教育，赫尔辛基以及整个首都地区的经济结构就要瘫痪。因为只有通过这些职业学校才能获得足够的劳动力。
培养高等专业人才的摇篮
要点：建立中等职业教育和高等职业教育相互衔接的机制。
同其他发达国家一样，在芬兰劳动力市场对求职者学历要求越来越高。20世纪90年代初，芬兰对职业教育体制进行改革，把一批高水平的职业学校合并成31个高等技术学院，通过建立多样化的高等技术学院来进一步发挥职业教育的作用，使之同大学一样成为培养高等专业人才的摇篮。
在芬兰，高等技术学院的地位与普通大学接近，学生享有同普通大学同样的待遇，可领取大学生的学习补助。在高等职业学院网络形成之后，芬兰全国高等技术学院每年招收新生能力达到3.8万人，比芬兰各大学每年招生总数还要多。高等技术学院为更多的青年人提供接受高等教育的机会，在通往罗马的条条道路上，成为深受青年人欢迎的更具有竞争力的一种选择。
截至2009年年底，芬兰全国共有26所高等职业技术学院，在校生达到13.5万人，占整个高等教育在校人数的一半以上。芬兰高等技术学院教学以职业为导向，主要以满足地方需要以及提高劳动者素质为目的。
芬兰全国各地的高等技术学院在充分了解当地经济发展情况的基础上，结合当地劳动力市场的需要以及重点投资项目来设置专业。在专业设置方向上明确了与经济发展和社会生活密切相关的8个领域：人文与教育、文化、工商管理、自然资源和环境、技术与交通、自然科学、健康卫生与社会服务、旅游与餐饮。报考高等技术学院的学生入学前除了要参加入学录取考试外，工作经历也是录取的重要参考依据。高等技术学院实行学分制，课程设置分为基础课、专业课、实习课和毕业设计。学生在校学习3至4年，修完210—270学分，可以获得学士学位，然后可再用1年或1年半的时间攻读硕士学位。
在芬兰，经过中等职业教育并获得基础职业资格认证的毕业生，可以申请进入高等技术学院或大学学习，从而使其专业技能提高到一个更高层次。由于科学技术的日新月异，现代生产技术不断变革，产业结构和职业结构也随之不断发生变化。高层次的、终身的职业教育和培训成为社会发展和个人职业发展的必需。芬兰建立的这种中等职业教育和高等职业教育相互衔接的机制，为职业学校和高中毕业生提供了进一步深造的机会，从而为芬兰社会和公司企业培养大批高级技术和管理方面的专门人才。 | 
