德国是世界上最早进行职业教育的国家，其成熟的职业教育体制被誉为德国经济发展的“秘密武器”。由于政府大力支持，公众广泛认可，德国企业与学校联合办学的双轨制职业教育取得了较好的效果。
　　德国联邦统计局的统计数据显示，2008年德国15岁以上人口中受过职业教育者为4115.7万人，占总数的57.8%；大学以上学历者(包括高等专科学校、综合大学、技术大学和特殊科类大学毕业生)为926.5万人，占13%。仅2009年9月，在德国联邦劳动局申请职业教育的人数就超过53万人，由此可见职业教育在德国的高度普及。

　　突出双轨制职业教育特点

　　要点：受教育者在企业内是学徒，在学校内是学生。

　　目前，规范德国职业教育的法律主要有三个，即《联邦职业教育法》、《联邦职业教育促进法》和《手工业条例》。此外还有《青年劳动保护法》、《企业基本法以实训教师资格条例》以及各州的职业教育法和学校法等等。这些法律法规对于德国各地的职业教育行为起到了引导和规范作用。
　　德国职业教育中最有特点的是双轨制职业教育体系。所谓双轨制职业教育，就是企业与学校联合办学，受教育者在企业内是学徒，在学校内是学生。德国各联邦州的文化教育部门拥有对本州各级各类学校包括职业学校的管理权。而对于双轨制教育中的企业职业教育，联邦政府拥有管辖权。企业职业教育的具体管理，则依据联邦职业教育法授权给各行业协会负责。
　　德国学生经过中、小学10年学习并顺利毕业后，就有资格申请双轨制职业教育。在申请过程中，学生首先与一家企业签订学徒合同，然后到相应的职业学校报名。这些特点决定了企业在整个职业教育体系中扮演着十分重要的角色。
　　德国权威统计机构在1991年至2000年间的调查结果显示，德国企业平均每年为每个学生支付7344欧元，而学生每年创造的收益为5765欧元，两者相抵后企业纯支付1579欧元，平均每月仅132欧元。企业参与职业教育能够获得相对低廉的劳动力、节省招聘费用、降低雇用风险等实际好处，甚至还能提高企业的社会知名度，塑造良好的企业形象。
　　为了进一步鼓励企业多提供培训名额，德国政府在政策上也给予企业各种优惠，如税收减免和培训补贴等。另一方面，德国联邦政府于2008年12月出台联邦职业教育促进法，进一步提高学生的助学金，鼓励学生参加职业教育。

　　民众普遍认可职业教育

　　要点：高等教育和职业教育齐头并进。

　　德国职业教育的高度普及也与德国社会对职业教育的认知和接受密不可分。在德国，参与职业教育的学生并非“低人一等”。与大学生相比，职业教育学生也有着许多明显的优势，例如培训收入带来经济上的独立、直接的职业实践经验、与用人单位建立的关系、明确的职业定向等等。
　　记者在采访中了解到，德国家庭普遍支持子女选择职业教育，22岁的斯特凡妮·哈格曼的经历就是一个典型的例子。斯特凡妮曾经在德国耶拿大学哲学系学习伦理学，后由于个人原因，她在第一个学期之后就中断了学习，随后选择了为期三年的医疗技术助手职业教育。
　　斯特凡妮的母亲格林德·哈格曼在接受采访时说，对于女儿的这一决定，她丝毫不觉得失望。她说：“虽然大学毕业意味着未来有获得更高收入的可能性，但是她在学习伦理学时发现这一专业并不适合自己，我没有理由强求她。医疗技术助手这一职业也是她自己选择的。如果她以后觉得自己学历较低，也随时可以再进修，这并不冲突。”
　　斯特凡妮于2009年毕业后马上就职于柏林急救医院，第一个月的收入就超过2000欧元。对于刚参加工作的年轻人而言，这一收入水平在当地并不算低。
　　德国人普遍认为，健全的人才培养体制应该是高等教育和职业教育齐头并进。德国发展职业教育的经验很多，其中最鲜明的一点是德国社会普遍认可并支持职业教育，重视学生个人的兴趣和社会生产力的实际需求，从而避免众多学生盲目地去挤大学的“独木桥”。