突破了中国制壶五百年历史一贯制的模式，首次将汉字与现代雕塑合二为一形成的十二生肖字型壶近日在北京亮相。今年，恒源祥集团与壶艺大师许四海联手设计推出恒源祥十二生肖字型壶，以另一种形式为中国百姓献上虎年惊喜。
    许四海，中国著名的紫砂壶艺大师，著名国画大师唐云的弟子，“吾湖四海”是他的紫砂壶名号，正如他的紫砂名号，许四海在海内外都享有盛誉。
    早在1985年，许老先生就着手创作十二生肖雕塑。1997年，历经12年呕心创作的十二生肖雕塑的最后一件作品顺利完工。2009年，壶艺大师许四海将全套12生肖雕塑献给了孜孜不倦地推广十二生肖的恒源祥。
    这套十二生肖字型壶，壶非一式，型为一体。一面为具有中国传统特色的十二生肖紫砂雕塑，一面是承载着中国数千年文化结晶的表示生肖属相的汉字，一壶二体，巧妙融合。整套十二生肖壶的设计也是别出心裁，比如虎年字型壶，将汉字笔画中的“虎字头”巧妙延伸，自然形成流围的壶嘴，而壶把则由雕塑的虎尾延展表现，构思新颖，堪称紫砂一绝。
    这十二款壶的诞生颇为不易，因为将汉字表现在壶身上，其在雕塑的过程中由于厚度不同，其对紫砂的应力也不同，稍有不慎，在烧制中就会造成破裂。据许大师介绍，十二生肖字型壶从它的设计到制作成功，历时四个多月，一共经历四十几次试验过程，通过不断调整紫砂的配比设计、烧制温度等，在不断的失败试验后制作成功。