在所有的收藏家中，以收藏织绣服饰为主的不多，而收藏旗袍的就更少了。
    旗袍这一名词的含义被搞得宽泛，至少有很多人把清代的袍服也算在内。我在这里说的旗袍仅仅指民国至现代的那种以立领、收腰、开衩等为特征(不一定同时具备)的女袍，或者说是中国式的onepiecedress。
    现代穿旗袍的女性不多，但仍然有；现代旗袍中有不少既保持了一些传统韵味又能体现时尚之美，所以也有收藏价值。但是，大多数收藏家对于仍然在源源不断地生产着的物品是不会产生多大兴趣的。如果有谁想认真地考虑收藏旗袍，他的注意力一定会集中于民国这一阶段。
    20世纪上半叶中国人民经历了太多的战乱和苦难，人们总是从政治或经济的角度去研究这一段历史，常常忽略了这样一个事实，即民国时期是中国服饰史上一个非常重要的时期。中西文化的融汇，传统与时尚的交锋，竟造成一种兼收并蓄多样化而有特点的艳丽之美，而旗袍就是这种美的一个典型。
    民国以前的“旗袍”，还不是严格意义上的旗袍，还不是一种变幻无常的时装，“旗袍”二字只是“旗人所穿之袍”的简略；民国以后的旗袍，则再也没有超出民国旗袍已经到达的高度。
    民国旗袍所用的材料，有传统的锦缎绒绣，也有印花绸和印花布等较为轻薄也更为新潮的织物。纱罗一类镂空面料，在清代虽然也有，但在民国时期却为夏季旗袍所常用。另外，香云纱、夏布一类的传统材料，由于实用和舒适，则更为平民所喜好，更多地用于日常生活之中。
    民国旗袍的款式变化极多。首先，通过裁剪打省等方法使其廓形符合和显示女性体形的曲线，这是民国旗袍区分于清代袍服的一大特点。其次是领，清代袍服多无领，有领者也无多变化；而民国旗袍之领则高可掩颊抵耳，低则若有若无。
    清代之袍极宽，多装饰作多截拼接，袖端叠起(称挽袖)，礼服之袖端更作马蹄状称箭袖；民国旗袍袖可长可短可有可无，上世纪20年代多宽短无悬钟，此后则多窄袖。旗袍无论大裁小裁，均为传统连袖，故肩袖交界处圆浑自然，如作西式装袖，作肩部方折，此所谓中西式，出现极晚。门襟多右衽，有大襟掩襟之别。开衩与摆线位置相关，大致是摆线低则开衩高，摆线高则开衩低。
    民国旗袍的装饰趋于简洁，清代袍服重山叠水之多镶层滚逐渐消失。条格圆点以及各种现代感较强之几何纹增多，传统花卉图案以更简练概括的形式出现。色彩素雅者更受欢迎，而喜庆典礼上所见旗袍仍多重彩浓妆者，因此种场合适合传统，再说大红等象征吉利，化吉避凶也是人情之常。
    民国旗袍散在民间的仍然不少，被收藏于博物馆的反而不是很多。
    中国的博物馆常因为它们太“新”而认为不值得入藏，只有中国丝绸博物馆等几家新建的专业博物馆才对此感兴趣，但藏品不多。北京故宫博物院收藏的宣统后妃发旗袍，可称是民国旗袍中的精品之最。
    多伦多的安大略皇家博物院收藏有不少民国旗袍，不少是当年到过中国的加拿大传教士和商人带回去的。英国的维多利亚·陈尔伯特博物馆收藏的中国古代纺织服饰文物既多且精，但最近开始大量搜求民国纺织服饰文物，其中也包括旗袍。该馆的藏品大多收集于20世纪上半叶，那时民国服饰是时装，是唾手可得之物，现在却要花较大的代价去购求了。
    中国的古玩店中很少见到旗袍。有一次笔者在上海陕西路延安路口以极低的价格买到一批晚清补子，欣喜之余询问有无旗袍，答复是旗袍是太近之物，尚不在该店的收购范围之内。上海福佑路等旧工艺品地摊上偶尔能见到，索价也不高，但精美者亦难求。当年美轮美奂的民国旗袍现在究竟在哪里？在老太太箱底还是大户人家的阁楼上？有心的收藏家在期待着。